六十話 悪魔祓い
文字数 2,160文字
「淳蔵、今日は一段と顔がいいじゃねえか」
「うるせばーか」
淳蔵の頬には湿布が貼られていた。
「美代、雅のライン見ただろ。クール便で蟹がくるぞ」
「ああ、見た見た。そのまま食うのはちょっとな。パスタにするか」
下らない話を続けていると、突然、ぞわ、と寒気が走った。
「っ」
「う!」
「あっ」
淳蔵と直治もそうらしい。
「なんだ」
「敷地の入り口だ」
「行こう」
なにか、来た。走って館の外に出ると、敷地の入り口、本当にギリギリのところに都が立っていた。
「なっ!?」
都の対面に誰か居る。俺達は全力疾走した。淳蔵が都と誰かの間に割って入り、直治が都を引っ張って後退させる。俺は淳蔵の斜め後ろに立った。
「お、ぞろぞろ出てきた」
短髪の若い女だ。全身刺青だらけの。
「なんだテメェ」
「悪魔祓い」
淳蔵の威嚇に、馬鹿みたいな答えが返ってくる。
「淳蔵」
「みや、」
「下がってろ喋ってんだ」
都が怒っている。淳蔵はビクッと身を竦ませて都の顔を見た後、そっと身体を躱した。
「入れろよ」
「入りたきゃ入れよ」
「入れないから言ってんだろ」
「門扉開いてんだろ? あ?」
俺はそっと都の顔を見た。直治も見たらしい。客用の笑顔で言っている。かなり怖い。
「口の悪いばあさんだな。イライラしてんのか? 更年期障害か?」
「テメェは生理か? 臭ぇぞ?」
「顔のいい男ばっか揃えて変態か?」
「そーです変態おじさんです。それがなにか?」
「雑魚に興味ないんだよ。親玉出せや」
「俺で十分だつってんだよ。かかってこいや」
お、俺。都が自分のことをそう呼ぶなんて。
「出られねえくせに大口叩くな」
「入れねえくせに大口叩くな」
「出てこいや」
「入ってこいよ」
話が平行線を辿っている。
「で、て、こ、い」
「は、い、れ」
「出てくるまで帰らねえぞ」
「好きなだけそこで野宿しろボケが」
「ほんとにするぞ」
「しろや」
「・・・埒が明かねえ」
「こっちの台詞だよ」
「なあ、兄さん達。この女になにかしらの形で利用されてるんだろ? 解放してやるから、私を中に入れさせるか、中に居る親玉連れてきてくれよ」
「俺と喋ってる途中だろうが!」
「テメェ口臭ぇんだよ、喋る気失せたわ」
「失せたんなら帰れや」
「帰らねーつってんだよ」
わん! とジャスミンの鳴き声がした。刺青の女がぴたっと固まる。
「あーれー? 皆さんお揃いで、なーにしてるんですかー?」
ジャスミンの散歩のために外に出たのであろう千代が、呑気な声を出した。
「あっ! ジャス! 引っ張っちゃ駄目! ああっ!」
馬鹿力で千代の手からリードを奪ったジャスミンが、尻尾をぶんぶん振りながら近寄ってくる。
「あああっ! すみませんーッ!」
ジャスミンは刺青の女の周りをくるくると回り、女の前に座ると、オテとオカワリを繰り返した。
「ほんッとーにすみません! ああっ、お客様ですか!? いらっしゃいませェ!」
「千代さん、こちらの方は道を尋ねに来ただけなの。お客様じゃないわよ」
「あっ、そうでしたかァ! ジャスミンの散歩、行って参りまァす!」
千代はリードを拾うと、くいくいと引っ張る。ジャスミンは大人しく着いて行った。沈黙が横たわる。
「どうしたクソガキ。かかってこいよ」
「・・・帰る」
「またお越しくださいませ」
「二度と来ねえよ」
都の足元に唾を吐き、刺青の女は言葉通り帰っていった。都は苛立った様子で髪をバリバリと掻く。
「み、都、今のは?」
「キチガイじゃね?」
「あ、そ、そうですね・・・」
淳蔵が消え入りそうな声で言う。
「疲れた。寝る」
都が館に向かって歩いていく。俺達は都が怖くて、ただそこに突っ立っていた。
「お、俺、吐きそう」
「・・・悪魔祓いって言ってたな」
「都の態度を見る限り、本物なん、だろうな」
「うぅ」
「淳蔵! しっかりしろ! 今回、お前は悪くない」
「はぁ・・・。戻るか」
その日の夕食。千代が食べる前にぺらぺら喋り始めた。
「あのォ、都様。直治様にはもうお話したんですけど、先程の道を尋ねてきた人、不審者じゃないですかねェ?」
「あら、なにかあったの?」
「ジャスミンの散歩に着いてきてたんですよォ。立ち止まって振り返ったらそのまま近付いてきて、『お前はあの家の家政婦か』と聞かれたので、『メイドです』と訂正しましたら、ちょっと首を傾げたあとに『内部事情に詳しいよな?』と言いまして、『個人情報ですのでなにを聞かれてもお答えできません』と返しました」
「それで?」
「ジャスミンが尻尾を振りながらお腹を見せて寝転んだり、遊びに誘ってる仕草を見せたんです。そしたらその人、『可愛い犬だな、触っていいか』と言うので、不審者に触らせるのはどうかなァと思ってお断りしましたら、黙って帰って行きました」
「そう。次見かけたら通報してちょうだい」
「はい!」
「直治」
「ん?」
「どうしてすぐ報告に来ない」
「す、すみません。寝ていると思ったので」
「・・・優先順位もわからないのか?」
「すみません・・・」
「ああ、そうそう都様、もひとつ報告があってェ」
「なあに?」
「雅さんが北海道で蟹を買ったそうです! クール便で送ってくださるそうですよ!」
ぴた、と都が手を止めた。
「ほんと?」
「はい!」
「やった! 大好物なの!」
「あ、都。パスタにするのはどうかな?」
「いいわね。楽しみにしてるわ」
都の機嫌が直ったので、漸く俺達は安心して食事することができた。
「うるせばーか」
淳蔵の頬には湿布が貼られていた。
「美代、雅のライン見ただろ。クール便で蟹がくるぞ」
「ああ、見た見た。そのまま食うのはちょっとな。パスタにするか」
下らない話を続けていると、突然、ぞわ、と寒気が走った。
「っ」
「う!」
「あっ」
淳蔵と直治もそうらしい。
「なんだ」
「敷地の入り口だ」
「行こう」
なにか、来た。走って館の外に出ると、敷地の入り口、本当にギリギリのところに都が立っていた。
「なっ!?」
都の対面に誰か居る。俺達は全力疾走した。淳蔵が都と誰かの間に割って入り、直治が都を引っ張って後退させる。俺は淳蔵の斜め後ろに立った。
「お、ぞろぞろ出てきた」
短髪の若い女だ。全身刺青だらけの。
「なんだテメェ」
「悪魔祓い」
淳蔵の威嚇に、馬鹿みたいな答えが返ってくる。
「淳蔵」
「みや、」
「下がってろ喋ってんだ」
都が怒っている。淳蔵はビクッと身を竦ませて都の顔を見た後、そっと身体を躱した。
「入れろよ」
「入りたきゃ入れよ」
「入れないから言ってんだろ」
「門扉開いてんだろ? あ?」
俺はそっと都の顔を見た。直治も見たらしい。客用の笑顔で言っている。かなり怖い。
「口の悪いばあさんだな。イライラしてんのか? 更年期障害か?」
「テメェは生理か? 臭ぇぞ?」
「顔のいい男ばっか揃えて変態か?」
「そーです変態おじさんです。それがなにか?」
「雑魚に興味ないんだよ。親玉出せや」
「俺で十分だつってんだよ。かかってこいや」
お、俺。都が自分のことをそう呼ぶなんて。
「出られねえくせに大口叩くな」
「入れねえくせに大口叩くな」
「出てこいや」
「入ってこいよ」
話が平行線を辿っている。
「で、て、こ、い」
「は、い、れ」
「出てくるまで帰らねえぞ」
「好きなだけそこで野宿しろボケが」
「ほんとにするぞ」
「しろや」
「・・・埒が明かねえ」
「こっちの台詞だよ」
「なあ、兄さん達。この女になにかしらの形で利用されてるんだろ? 解放してやるから、私を中に入れさせるか、中に居る親玉連れてきてくれよ」
「俺と喋ってる途中だろうが!」
「テメェ口臭ぇんだよ、喋る気失せたわ」
「失せたんなら帰れや」
「帰らねーつってんだよ」
わん! とジャスミンの鳴き声がした。刺青の女がぴたっと固まる。
「あーれー? 皆さんお揃いで、なーにしてるんですかー?」
ジャスミンの散歩のために外に出たのであろう千代が、呑気な声を出した。
「あっ! ジャス! 引っ張っちゃ駄目! ああっ!」
馬鹿力で千代の手からリードを奪ったジャスミンが、尻尾をぶんぶん振りながら近寄ってくる。
「あああっ! すみませんーッ!」
ジャスミンは刺青の女の周りをくるくると回り、女の前に座ると、オテとオカワリを繰り返した。
「ほんッとーにすみません! ああっ、お客様ですか!? いらっしゃいませェ!」
「千代さん、こちらの方は道を尋ねに来ただけなの。お客様じゃないわよ」
「あっ、そうでしたかァ! ジャスミンの散歩、行って参りまァす!」
千代はリードを拾うと、くいくいと引っ張る。ジャスミンは大人しく着いて行った。沈黙が横たわる。
「どうしたクソガキ。かかってこいよ」
「・・・帰る」
「またお越しくださいませ」
「二度と来ねえよ」
都の足元に唾を吐き、刺青の女は言葉通り帰っていった。都は苛立った様子で髪をバリバリと掻く。
「み、都、今のは?」
「キチガイじゃね?」
「あ、そ、そうですね・・・」
淳蔵が消え入りそうな声で言う。
「疲れた。寝る」
都が館に向かって歩いていく。俺達は都が怖くて、ただそこに突っ立っていた。
「お、俺、吐きそう」
「・・・悪魔祓いって言ってたな」
「都の態度を見る限り、本物なん、だろうな」
「うぅ」
「淳蔵! しっかりしろ! 今回、お前は悪くない」
「はぁ・・・。戻るか」
その日の夕食。千代が食べる前にぺらぺら喋り始めた。
「あのォ、都様。直治様にはもうお話したんですけど、先程の道を尋ねてきた人、不審者じゃないですかねェ?」
「あら、なにかあったの?」
「ジャスミンの散歩に着いてきてたんですよォ。立ち止まって振り返ったらそのまま近付いてきて、『お前はあの家の家政婦か』と聞かれたので、『メイドです』と訂正しましたら、ちょっと首を傾げたあとに『内部事情に詳しいよな?』と言いまして、『個人情報ですのでなにを聞かれてもお答えできません』と返しました」
「それで?」
「ジャスミンが尻尾を振りながらお腹を見せて寝転んだり、遊びに誘ってる仕草を見せたんです。そしたらその人、『可愛い犬だな、触っていいか』と言うので、不審者に触らせるのはどうかなァと思ってお断りしましたら、黙って帰って行きました」
「そう。次見かけたら通報してちょうだい」
「はい!」
「直治」
「ん?」
「どうしてすぐ報告に来ない」
「す、すみません。寝ていると思ったので」
「・・・優先順位もわからないのか?」
「すみません・・・」
「ああ、そうそう都様、もひとつ報告があってェ」
「なあに?」
「雅さんが北海道で蟹を買ったそうです! クール便で送ってくださるそうですよ!」
ぴた、と都が手を止めた。
「ほんと?」
「はい!」
「やった! 大好物なの!」
「あ、都。パスタにするのはどうかな?」
「いいわね。楽しみにしてるわ」
都の機嫌が直ったので、漸く俺達は安心して食事することができた。