三十三話 におい
文字数 2,147文字
「そ、そんな簡単なことで？」
「うん」
都の案を、そう簡単には受け入れられなかった。
「いやー、焦った焦った。物持ちが良い性格で良かったわ」
「こんな重要な役目、俺が・・・」
「美代が最適だよ。私は嫌われてるしね」
「そう・・・。うん。わかった。やる」
「淳蔵と直治にはもう説明したけど、美代も、」
「わかってるから」
俺は手を振って都の声を掻き消した。
「・・・ごめんね」
「構わないよ。愛してるからさ。淳蔵も直治もそう言っただろ？」
「うん」
都が女学生の頃に使っていた香水を手に持ち、俺は事務室に戻る。窓から差し込む光に瓶を翳してみると、きらきらと輝いた。
「きれい・・・」
俺がやるしかない。
こんこん。
ノックの音がする。
「どうぞ」
ドアが開いて、雅が入ってきた。
「美代！ お化粧教えてくれるって本当！？」
「うん。仲直りの『しるし』にね」
「うわあ！ 嬉しい！」
「これ、なんだと思う？」
「・・・瓶？」
「美雪が、君のお母さんが独身時代に使ってた香水だよ」
「えっ・・・。お母さんが？」
喜んでいる。
「俺はメイドからちょくちょく化粧の相談を受けてさ、たまーに化粧品の交換とかしてたってわけ」
「香水、つけていい？」
「いいよ。ただし、これは特別なモノだから、次からは特別な日にね。誕生日とか、初デートの日とか・・・」
「どうやってつけるの？」
やり方を教えてやると、見様見真似で香水をつける。ふわ、と上品な香りが広がった。こいつの体臭と混ざったモノなんて吸いたくなかったが、都のモノだと思うと勝手に身体が反応してしまう。
「・・・なんか、お母さんらしくない」
「ハハハ！ そりゃ『お母さん』はこんなモノつけないよ。香水は異性にアプローチする時に使うモノなんだから」
「あ、そっか・・・。ねえ、ちょっと、淳蔵と直治の反応見てきていい？」
「んー、淳蔵は鈍いからなあ。直治は香水嫌い」
「なぁんだ、残念・・・」
「さて、簡単な化粧の仕方を教えてあげる・・・」
そういうと、雅はにっこり微笑んだ。手取り足取り化粧を教えてやり、目鼻立ちがくっきりしてほんのり色づくと、若い女らしい顔になる。まだまだの出来だが充分嬉しかったようで、ついに我慢できなくなり、淳蔵と直治に見せに行った。
「はー・・・。しょーもな・・・」
ぎし、と背凭れが軋む。あと一年。あと一年で十五歳だ。
こんこん。
「どうぞ」
メイドの千代が、瞳を輝かせながら入ってきた。
「失礼しますゥ！ 美代様、雅さんにお化粧教えたんですかァ！？」
「えっ、ああ、うん」
「ずるいですよォ！ 私にも教えてくださーい！」
「い、いいけど、君は休憩中かい？」
「直治様に直談判して休憩とってきましたァ！」
こいつ苦手なんだよな、勢い凄くて・・・。
「・・・じゃあ、ここに座って」
「はい！」
内心うんざりしながら、俺は千代に化粧講座を開いた。
数日後。
長く勤めていた貴子を絞めたので、十時になると都の部屋に集まり、酒を開けていた。
「日本酒も美味いな」
「全員ザルだから飲み甲斐がないなあ。誰か馬鹿になれば面白いんだけど・・・」
「今回は諦めが早かったぞ。人を死に追いやってるとある程度達観するんだな」
ジャスミンが空中にオテとオカワリを繰り出している。機嫌が良い時にやるヤツだ。
「雅の化粧見たか？」
「見た」
「どうよ」
「なんとも思わん」
「俺も」
淳蔵と直治が卓球のような速さで会話をする。
「はーあ。言っとくが、俺の腕が悪いんじゃないぞ」
「わかってるよ」
「おい、信用してないな？ なんならお前でも試してやろうか？」
「俺は都に時々やられ、あっ」
淳蔵が、しまった、という顔をした。
「へえ？ 淳蔵ちゃん、お化粧するんですか・・・」
「クソ・・・」
「淳蔵は似合うだろ。変態親父に好かれる顔だからな」
直治が馬鹿にするので、俺は笑いを堪えるのに必死になった。淳蔵は顔を真っ赤にして震えている。
「ふいー、良いお湯だったあー。って淳蔵、どうしたの？」
「なんでもない・・・」
風呂から出てきた都が首を傾げる。
「ジャス、ミン、ジャス、ミン、ど、う、し、て、オテオカワーリ、す、る、の、か、な？」
無限オテオカワリをしているジャスミンの前足に合わせるように、都が手の平を前に出す。あんまりにも可愛くて、見ているだけで幸せになれた。
「この子、昔っから機嫌いいとコレするんだよねえ。なんでだろ？」
「多分、都が楽しそうに付き合うからだと思うぞ」
「えー？ ジャスミン、そうなの？」
直治の推測が当たっているのかはわからないが、都が相手をするとジャスミンは無限オテオカワリをやめた。
「変な犬だね」
犬。
犬ねえ・・・。
「都って動物好きだよなァ」
「うん。ジャスミン以外は飼ったことないんだけどね。こーんなに庭が広いんだから、動物園でも作りたいなあ」
「どんな動物がいいの？」
「うーん・・・。大きな池を掘って人魚でも放り込むかな」
都はぐいと背を伸ばした。
「眠いので寝ます。おやすみあそばせ。オホホホホ」
ジャスミンを連れて寝室に消えていく。俺達は暫くじっと見つめ合ってしまった。
「人魚だって」
「本気かな」
「かもしれない」
都の場合、本当にやりかねない。
「人魚の肉を喰うと不老不死になれるって知ってたか？」
淳蔵が馬鹿にしたように言う。
「へえ、羨ましい」
俺がわざとらしく言うと、直治はにやりと笑って酒を煽った。
「うん」
都の案を、そう簡単には受け入れられなかった。
「いやー、焦った焦った。物持ちが良い性格で良かったわ」
「こんな重要な役目、俺が・・・」
「美代が最適だよ。私は嫌われてるしね」
「そう・・・。うん。わかった。やる」
「淳蔵と直治にはもう説明したけど、美代も、」
「わかってるから」
俺は手を振って都の声を掻き消した。
「・・・ごめんね」
「構わないよ。愛してるからさ。淳蔵も直治もそう言っただろ？」
「うん」
都が女学生の頃に使っていた香水を手に持ち、俺は事務室に戻る。窓から差し込む光に瓶を翳してみると、きらきらと輝いた。
「きれい・・・」
俺がやるしかない。
こんこん。
ノックの音がする。
「どうぞ」
ドアが開いて、雅が入ってきた。
「美代！ お化粧教えてくれるって本当！？」
「うん。仲直りの『しるし』にね」
「うわあ！ 嬉しい！」
「これ、なんだと思う？」
「・・・瓶？」
「美雪が、君のお母さんが独身時代に使ってた香水だよ」
「えっ・・・。お母さんが？」
喜んでいる。
「俺はメイドからちょくちょく化粧の相談を受けてさ、たまーに化粧品の交換とかしてたってわけ」
「香水、つけていい？」
「いいよ。ただし、これは特別なモノだから、次からは特別な日にね。誕生日とか、初デートの日とか・・・」
「どうやってつけるの？」
やり方を教えてやると、見様見真似で香水をつける。ふわ、と上品な香りが広がった。こいつの体臭と混ざったモノなんて吸いたくなかったが、都のモノだと思うと勝手に身体が反応してしまう。
「・・・なんか、お母さんらしくない」
「ハハハ！ そりゃ『お母さん』はこんなモノつけないよ。香水は異性にアプローチする時に使うモノなんだから」
「あ、そっか・・・。ねえ、ちょっと、淳蔵と直治の反応見てきていい？」
「んー、淳蔵は鈍いからなあ。直治は香水嫌い」
「なぁんだ、残念・・・」
「さて、簡単な化粧の仕方を教えてあげる・・・」
そういうと、雅はにっこり微笑んだ。手取り足取り化粧を教えてやり、目鼻立ちがくっきりしてほんのり色づくと、若い女らしい顔になる。まだまだの出来だが充分嬉しかったようで、ついに我慢できなくなり、淳蔵と直治に見せに行った。
「はー・・・。しょーもな・・・」
ぎし、と背凭れが軋む。あと一年。あと一年で十五歳だ。
こんこん。
「どうぞ」
メイドの千代が、瞳を輝かせながら入ってきた。
「失礼しますゥ！ 美代様、雅さんにお化粧教えたんですかァ！？」
「えっ、ああ、うん」
「ずるいですよォ！ 私にも教えてくださーい！」
「い、いいけど、君は休憩中かい？」
「直治様に直談判して休憩とってきましたァ！」
こいつ苦手なんだよな、勢い凄くて・・・。
「・・・じゃあ、ここに座って」
「はい！」
内心うんざりしながら、俺は千代に化粧講座を開いた。
数日後。
長く勤めていた貴子を絞めたので、十時になると都の部屋に集まり、酒を開けていた。
「日本酒も美味いな」
「全員ザルだから飲み甲斐がないなあ。誰か馬鹿になれば面白いんだけど・・・」
「今回は諦めが早かったぞ。人を死に追いやってるとある程度達観するんだな」
ジャスミンが空中にオテとオカワリを繰り出している。機嫌が良い時にやるヤツだ。
「雅の化粧見たか？」
「見た」
「どうよ」
「なんとも思わん」
「俺も」
淳蔵と直治が卓球のような速さで会話をする。
「はーあ。言っとくが、俺の腕が悪いんじゃないぞ」
「わかってるよ」
「おい、信用してないな？ なんならお前でも試してやろうか？」
「俺は都に時々やられ、あっ」
淳蔵が、しまった、という顔をした。
「へえ？ 淳蔵ちゃん、お化粧するんですか・・・」
「クソ・・・」
「淳蔵は似合うだろ。変態親父に好かれる顔だからな」
直治が馬鹿にするので、俺は笑いを堪えるのに必死になった。淳蔵は顔を真っ赤にして震えている。
「ふいー、良いお湯だったあー。って淳蔵、どうしたの？」
「なんでもない・・・」
風呂から出てきた都が首を傾げる。
「ジャス、ミン、ジャス、ミン、ど、う、し、て、オテオカワーリ、す、る、の、か、な？」
無限オテオカワリをしているジャスミンの前足に合わせるように、都が手の平を前に出す。あんまりにも可愛くて、見ているだけで幸せになれた。
「この子、昔っから機嫌いいとコレするんだよねえ。なんでだろ？」
「多分、都が楽しそうに付き合うからだと思うぞ」
「えー？ ジャスミン、そうなの？」
直治の推測が当たっているのかはわからないが、都が相手をするとジャスミンは無限オテオカワリをやめた。
「変な犬だね」
犬。
犬ねえ・・・。
「都って動物好きだよなァ」
「うん。ジャスミン以外は飼ったことないんだけどね。こーんなに庭が広いんだから、動物園でも作りたいなあ」
「どんな動物がいいの？」
「うーん・・・。大きな池を掘って人魚でも放り込むかな」
都はぐいと背を伸ばした。
「眠いので寝ます。おやすみあそばせ。オホホホホ」
ジャスミンを連れて寝室に消えていく。俺達は暫くじっと見つめ合ってしまった。
「人魚だって」
「本気かな」
「かもしれない」
都の場合、本当にやりかねない。
「人魚の肉を喰うと不老不死になれるって知ってたか？」
淳蔵が馬鹿にしたように言う。
「へえ、羨ましい」
俺がわざとらしく言うと、直治はにやりと笑って酒を煽った。
