六十一話 再来
文字数 2,176文字
雅が修学旅行から帰ってきた。楽しかったらしく、淳蔵にあれこれ話しかけては鬱陶しがられている。今日は久しぶりに客が来る。千代に出迎えを任せて仕事をしていると、ばたばたと慌ただしい足音が聞こえて、ノックなしでドアが開いた。
「直治様! 大変です!」
「どうした?」
「その、ご予約のお客様が来たんですけど、例の不審者なんですよ!」
「はあ!?」
俺は慌てて玄関に行く。刺青の女が玄関に立っていた。
「な、なんで入れてるんだ!?」
「よお、ばあさん呼んでこいや」
「千代! 淳蔵と美代呼んでこい!」
「はい!」
「私はばあさんを呼んでこいって言ったんだけどな」
「黙れ! さっさと出て行け!」
刺青の女の胸倉を掴むと、手がビリビリ痺れた。思わず手を放す。
「気安く触ってんじゃねえよ、雑魚」
「テ、テメェ!」
俺はもう一度胸倉を掴んだ。
「お、頑張るな。ばあさんへの忠誠心がそうさせんのか?」
「出て行けつってんだろ!」
淳蔵、美代、千代が玄関に走ってくる。
「テメェ! ブチ殺されたいのか!」
美代が叫ぶ。
「あっ!?」
都が階段から降りてきた。
「都ッ!! こっちに来るな!!」
淳蔵の制止も聞かず、都は階段を降りきる。
「直治、お客様から手を放しなさい」
「な、」
「直治、お客様から手を放しなさい」
俺は手を放した。
「いらっしゃいませ」
「よお、ばあさん」
「お部屋にご案内します」
「喋りに来たんだ。部屋はいい」
「お部屋にご案内します」
「・・・わかった。お喋りにはガキ共も同席させろよ」
「淳蔵、美代、直治、談話室で待っていなさい。お客様、こちらへどうぞ」
都と刺青の女は行ってしまった。
「直治! テメェなにやってんだ! 客の選別はお前の仕事だろうが!」
俺は美代になにも言えなかった。
「千代、暫くの間、談話室に近付くな」
「は、はい」
「クソッ、行くぞ」
談話室に行き、来客用の配置で座る。都の対面が刺青の女の形になる。俺達が座ってすぐに都達がやって来た。
「こちらにお座りください」
「おー」
「先程は、息子達が失礼しました」
「いいよ」
二人は何事もなかったかのように会話し、座る。
「ばあさん、歳は幾つだ」
「ボケて忘れました」
「ガキの歳は?」
「結婚適齢期ですよ」
「あの犬いつから飼ってる?」
「二年になりますね」
「肉料理が評判らしいな」
「申し訳ございません。今は取り扱っておりません」
「旦那は?」
「息子達は皆、養子ですのでおりません」
刺青の女が軽々とテーブルを蹴り上げる。都の足にぶつかって止まった。普通の人間なら怪我をしていてもおかしくない。
「怒らせないと駄目か?」
都がテーブルを蹴り返したので、俺は心臓が止まるかと思った。テーブルは壊れた。
「サッカーにしては球が大きすぎますね」
淳蔵も美代も硬直している。
「パンツ見えたぞ」
「失礼しました」
「ばあさん、外に出られないみたいだが、ガキは普通に出てたな。なんでだ?」
「申し訳ございません。仰っている意味がわかりません」
「なんでアレは犬の振りをしてる?」
「自由気ままで楽しいからではないでしょうか」
「お、答えたな。いいぞ、その調子だ」
「ありがとうございます」
「あの家政婦、いやメイドか。アレは人間だな。喰わねえのか?」
「人間は食べモノではありませんよ?」
「犬に会わせろ」
「申し訳ございません。自由気ままな生きものですので、館の中のどこかには居るのですけれど、呼んでも従わないのです」
「美形ばっかり揃えてんな。変態なのか?」
「はい」
「そこ肯定するのか。おもしれえな。でもお前、処女だろ。においでわかる。どうやってガキ共に忠誠を誓わせた?」
「邪推が過ぎますね。息子が母親を慕うのは当然のことだと思います」
「犬に会わせろ」
「申し訳ございま、」
刺青の女がテーブルの破片を都に向かって蹴り飛ばす。
「後学のためにちょっと血が欲しいだけだ。頂いたら二度と関わらないよ」
「お断りします」
「・・・ガキ、一匹くらい殺さないと言うこと聞かないか?」
「やってみろや」
かちゃかちゃ。ジャスミンの足音。
「・・・来たじゃねえかよ」
「自由気ままな生きものですので、呼ばなくても来ます」
「・・・口の中、怪我してるみてえだな。血が出てるぜ」
「やんちゃ盛りでなんでも齧りますので、日常茶飯事です。口の傷は治りが早いのでご心配なく」
「貰うぜ。ありがとよ」
刺青の女は小さな瓶に唾液が混じった血液を集める。
「・・・あー、実はその日暮らしの根無し草なんでね、金が無いんだ。壊したテーブルの代金、どうしたらいいかな?」
「お気になさらず。楽しいサッカーでした」
「帰るわ。見送りはいい」
「またお越しくださいませ」
「今度こそ、二度と来ねえよ」
刺青の女が去っていく。都はマネキンのように笑顔を貼り付けたまま動かない。
「あ、あのォ、お客様、お帰りになりました・・・」
部屋の惨状を見て、千代が手を震わせる。
「け、警察呼びますか?」
「呼ばなくていいわ。直治、」
俺の喉がヒュッと鳴った。
「貴方のせいじゃないからね。ジャスミンって時々こういうことするのよ」
「はい・・・」
「業者呼んどいて。ジャスミンは一週間、おやつ抜きよ」
都は立ち上がると怪力でソファーを持ち上げ、床に叩きつけて真っ二つにした。
「ヒェ!?」
都が談話室を出て行く。淳蔵は吐きそうになってるわ、美代は泣いてるわ、俺は心臓がばくばくして死にそうだわ、千代は腰を抜かしているわ、散々だった。
「直治様! 大変です!」
「どうした?」
「その、ご予約のお客様が来たんですけど、例の不審者なんですよ!」
「はあ!?」
俺は慌てて玄関に行く。刺青の女が玄関に立っていた。
「な、なんで入れてるんだ!?」
「よお、ばあさん呼んでこいや」
「千代! 淳蔵と美代呼んでこい!」
「はい!」
「私はばあさんを呼んでこいって言ったんだけどな」
「黙れ! さっさと出て行け!」
刺青の女の胸倉を掴むと、手がビリビリ痺れた。思わず手を放す。
「気安く触ってんじゃねえよ、雑魚」
「テ、テメェ!」
俺はもう一度胸倉を掴んだ。
「お、頑張るな。ばあさんへの忠誠心がそうさせんのか?」
「出て行けつってんだろ!」
淳蔵、美代、千代が玄関に走ってくる。
「テメェ! ブチ殺されたいのか!」
美代が叫ぶ。
「あっ!?」
都が階段から降りてきた。
「都ッ!! こっちに来るな!!」
淳蔵の制止も聞かず、都は階段を降りきる。
「直治、お客様から手を放しなさい」
「な、」
「直治、お客様から手を放しなさい」
俺は手を放した。
「いらっしゃいませ」
「よお、ばあさん」
「お部屋にご案内します」
「喋りに来たんだ。部屋はいい」
「お部屋にご案内します」
「・・・わかった。お喋りにはガキ共も同席させろよ」
「淳蔵、美代、直治、談話室で待っていなさい。お客様、こちらへどうぞ」
都と刺青の女は行ってしまった。
「直治! テメェなにやってんだ! 客の選別はお前の仕事だろうが!」
俺は美代になにも言えなかった。
「千代、暫くの間、談話室に近付くな」
「は、はい」
「クソッ、行くぞ」
談話室に行き、来客用の配置で座る。都の対面が刺青の女の形になる。俺達が座ってすぐに都達がやって来た。
「こちらにお座りください」
「おー」
「先程は、息子達が失礼しました」
「いいよ」
二人は何事もなかったかのように会話し、座る。
「ばあさん、歳は幾つだ」
「ボケて忘れました」
「ガキの歳は?」
「結婚適齢期ですよ」
「あの犬いつから飼ってる?」
「二年になりますね」
「肉料理が評判らしいな」
「申し訳ございません。今は取り扱っておりません」
「旦那は?」
「息子達は皆、養子ですのでおりません」
刺青の女が軽々とテーブルを蹴り上げる。都の足にぶつかって止まった。普通の人間なら怪我をしていてもおかしくない。
「怒らせないと駄目か?」
都がテーブルを蹴り返したので、俺は心臓が止まるかと思った。テーブルは壊れた。
「サッカーにしては球が大きすぎますね」
淳蔵も美代も硬直している。
「パンツ見えたぞ」
「失礼しました」
「ばあさん、外に出られないみたいだが、ガキは普通に出てたな。なんでだ?」
「申し訳ございません。仰っている意味がわかりません」
「なんでアレは犬の振りをしてる?」
「自由気ままで楽しいからではないでしょうか」
「お、答えたな。いいぞ、その調子だ」
「ありがとうございます」
「あの家政婦、いやメイドか。アレは人間だな。喰わねえのか?」
「人間は食べモノではありませんよ?」
「犬に会わせろ」
「申し訳ございません。自由気ままな生きものですので、館の中のどこかには居るのですけれど、呼んでも従わないのです」
「美形ばっかり揃えてんな。変態なのか?」
「はい」
「そこ肯定するのか。おもしれえな。でもお前、処女だろ。においでわかる。どうやってガキ共に忠誠を誓わせた?」
「邪推が過ぎますね。息子が母親を慕うのは当然のことだと思います」
「犬に会わせろ」
「申し訳ございま、」
刺青の女がテーブルの破片を都に向かって蹴り飛ばす。
「後学のためにちょっと血が欲しいだけだ。頂いたら二度と関わらないよ」
「お断りします」
「・・・ガキ、一匹くらい殺さないと言うこと聞かないか?」
「やってみろや」
かちゃかちゃ。ジャスミンの足音。
「・・・来たじゃねえかよ」
「自由気ままな生きものですので、呼ばなくても来ます」
「・・・口の中、怪我してるみてえだな。血が出てるぜ」
「やんちゃ盛りでなんでも齧りますので、日常茶飯事です。口の傷は治りが早いのでご心配なく」
「貰うぜ。ありがとよ」
刺青の女は小さな瓶に唾液が混じった血液を集める。
「・・・あー、実はその日暮らしの根無し草なんでね、金が無いんだ。壊したテーブルの代金、どうしたらいいかな?」
「お気になさらず。楽しいサッカーでした」
「帰るわ。見送りはいい」
「またお越しくださいませ」
「今度こそ、二度と来ねえよ」
刺青の女が去っていく。都はマネキンのように笑顔を貼り付けたまま動かない。
「あ、あのォ、お客様、お帰りになりました・・・」
部屋の惨状を見て、千代が手を震わせる。
「け、警察呼びますか?」
「呼ばなくていいわ。直治、」
俺の喉がヒュッと鳴った。
「貴方のせいじゃないからね。ジャスミンって時々こういうことするのよ」
「はい・・・」
「業者呼んどいて。ジャスミンは一週間、おやつ抜きよ」
都は立ち上がると怪力でソファーを持ち上げ、床に叩きつけて真っ二つにした。
「ヒェ!?」
都が談話室を出て行く。淳蔵は吐きそうになってるわ、美代は泣いてるわ、俺は心臓がばくばくして死にそうだわ、千代は腰を抜かしているわ、散々だった。