二十一話 居酒屋
文字数 2,227文字
穏やかな月日が流れて、美代が一人暮らしを始める日になった。
「荷物少なくね？」
車に積んだ荷物は、必要最低限、というにも少ない気がする。
「そうか？ 必要なものは向こうで買い足すし、こんなものだと思うけど」
「ふうん・・・。そんなもんか」
「悪いな淳蔵、運転頼んで」
「貸し一つ・・・。冗談だよ」
美代は苦笑した。荷物の最終確認をしていると、館から都と直治が出てきた。
「都！」
美代が都に抱き着く。
「あー、行きたくねー」
「こらこら」
「行ってらっしゃいのキスしてよ」
「はい、行ってらっしゃい」
都が美代に口付ける。暫く時間が経ち、都がぺちぺちと美代の背中を叩いたが、美代はいつまでも都の唇を吸っていた。
「いッつまでやってんだよ馬鹿美代！ 早く行くぞ！」
「うるせえなあ別れを惜しんでんのに・・・」
「フフッ、いつでも帰ってきてね。あ、そうそう。直治」
「ん」
直治が凍った肉の入った袋を美代に渡した。
「定期的に届ける」
「お、れ、が、な！」
『外』の世界に出られないくせに偉そうに言うので、俺はしっかり訂正した。
「淳蔵ちゃん」
「ん？」
都が俺の頬に口付ける。
「今日一日、美代のことよろしくね」
俺はそれだけで上機嫌になって、
「わかった」
と答えた。美代を助手席に乗せ、敷地内を出る。地図を見ながら車を走らせると、田舎から都会に景色がかわっていった。
「あそこだ」
質素な見た目のアパート。車を停め、荷物を運びこむ。
「思ったより狭いな」
「寝られればいいからな」
「これだと荷解きすぐ終わるなァ」
「淳蔵、今日は一日居てくれるんだろ？」
「あ？ まあ都にそう言われてるけど」
「俺さあ・・・」
美代が言いづらそうに視線を逸らす。
「外食したことないんだ・・・」
「あっ？」
変なことを言うので変な声が出てしまった。
「いやマジで、三十年ちょいの間、一度もないんだ。淳蔵はあるだろ？」
「あ、ああ・・・。ガキの頃は親と行ったり、悪くなってからは先輩とか仲間と・・・」
「直治ともちょくちょく行ってるだろ？」
「肉料理の研究にな。あとは都の好きそうなモン買いに・・・」
「つ、連れてってくれない？」
美代が両手を合わせて頭を下げる。
「頼む！」
「いっ、いいけどよ、マジで一回も行ったことないの？」
「ない・・・。今後、円滑に外で社会生活を送るため、経験しておいた方が良いと思うんだ」
「あー、確かに」
哀れなヤツだな、という言葉は飲み込んだ。
「んー、じゃあどこ行こうか。大学生、若くて金のないヤツが行くとなったら・・・。居酒屋かな・・・」
「他には？」
「ええっ、焼肉とか？ ちょっとガキっぽいけどファミレスとか回転寿司とか、あとカラオケか？」
「選択肢多いな・・・」
「・・・居酒屋以外は全部断れ」
「そうする」
「じゃあ三軒くらい飲み歩くか・・・、あっ！」
「どうした？」
「俺、運転するから飲めねえッ！ クッソー！」
「あはっ、可哀想に」
「お前なあ・・・」
近くの居酒屋を探し、中に入る。店員がテーブルか座敷か聞いて来たので座敷を選んだ。開放的な造りになっていて、他の席もよく見える。女性客の何人かがこちらを見ていて鬱陶しかった。
「美代。俺達目立つから」
「わかってる」
「ほれ、これがメニューだ。商品名と値段が書いてるだろ。好きなの選べ。俺が注文してやる」
「へー、なんにしようかな・・・」
美代が酒と料理を選ぶ。
「ボタン・・・。ボタン無いな」
「ボタン？」
「この辺に置いてあるんだよ。この店は無いけど。押したら店員が注文取りに来る」
「無い時どうするんだ？」
「すいませーん！」
俺が突然大きな声を出したので、美代が吃驚した。店員が伝票を持ってやってくる。
「ご注文お伺いします」
料理を頼むと店員は復唱した後に仕事に戻っていく。
「こーすんの」
「・・・俺、やっていけるか不安だわ」
「なんとかなるだろ。外食もしたことないお坊ちゃんって設定にしとけば？」
「名案・・・なのか・・・？」
「知らねーよ！」
俺は笑いながら言った。店員がお通しを持ってきて、美代が困惑する。
「『お通し』とか『突き出し』とか聞いたことない？」
「ああ、『先付け』とか・・・。これ？」
「これ」
「へー。いただきます」
「いただきます」
そのあと、順調に頼んだ料理と酒が運ばれる。
「俺、我儘ばっかり言って都に嫌われてないかな」
「それはないだろ」
「俺はお前と違って自分に自信が無いから、そういう考えが堂々巡りするんだよ」
「喧嘩売ってんのか馬鹿。俺のことなにも知らないくせに」
「淳蔵は優しい」
「・・・おう」
「ありがとう」
「・・・調子狂う！ やめやめ！ ちんたら食ってないで次の店行くぞ」
俺は伝票のシステムを美代に説明し、『割り勘』についても教えてやった。美代は金額を暗算するとさっさと計算して財布から金を出す。
「あってるか？」
「あってる」
会計を済ませて店を出た。
「アッ！ 出てきたァ！」
「あのォ、すいませェん」
店に入った時に視線を送ってきた女性客が話しかけてきた。
「お兄さん達、芸能界の人ォ？ 格好良いー！」
「あたし達、二人で寂しく飲んでるの。一緒に遊ぼうよ！」
汚物だ。とはいえ邪険にして問題になっても面倒なので、いつも通り『これから彼女の待つ家に帰るので』と言おうとした俺の腕に、美代が腕を絡めた。
「ごめん。俺達デートの途中なんだ」
『えっ』
女達の声が重なる。
「邪魔しないで。じゃあね」
美代が腕を引っ張って歩き出した。
「・・・馬鹿美代」
「いいじゃん淳蔵ちゃん。次の店行こ？」
さっさと腕を放したので、殴るのはやめておいた。
「荷物少なくね？」
車に積んだ荷物は、必要最低限、というにも少ない気がする。
「そうか？ 必要なものは向こうで買い足すし、こんなものだと思うけど」
「ふうん・・・。そんなもんか」
「悪いな淳蔵、運転頼んで」
「貸し一つ・・・。冗談だよ」
美代は苦笑した。荷物の最終確認をしていると、館から都と直治が出てきた。
「都！」
美代が都に抱き着く。
「あー、行きたくねー」
「こらこら」
「行ってらっしゃいのキスしてよ」
「はい、行ってらっしゃい」
都が美代に口付ける。暫く時間が経ち、都がぺちぺちと美代の背中を叩いたが、美代はいつまでも都の唇を吸っていた。
「いッつまでやってんだよ馬鹿美代！ 早く行くぞ！」
「うるせえなあ別れを惜しんでんのに・・・」
「フフッ、いつでも帰ってきてね。あ、そうそう。直治」
「ん」
直治が凍った肉の入った袋を美代に渡した。
「定期的に届ける」
「お、れ、が、な！」
『外』の世界に出られないくせに偉そうに言うので、俺はしっかり訂正した。
「淳蔵ちゃん」
「ん？」
都が俺の頬に口付ける。
「今日一日、美代のことよろしくね」
俺はそれだけで上機嫌になって、
「わかった」
と答えた。美代を助手席に乗せ、敷地内を出る。地図を見ながら車を走らせると、田舎から都会に景色がかわっていった。
「あそこだ」
質素な見た目のアパート。車を停め、荷物を運びこむ。
「思ったより狭いな」
「寝られればいいからな」
「これだと荷解きすぐ終わるなァ」
「淳蔵、今日は一日居てくれるんだろ？」
「あ？ まあ都にそう言われてるけど」
「俺さあ・・・」
美代が言いづらそうに視線を逸らす。
「外食したことないんだ・・・」
「あっ？」
変なことを言うので変な声が出てしまった。
「いやマジで、三十年ちょいの間、一度もないんだ。淳蔵はあるだろ？」
「あ、ああ・・・。ガキの頃は親と行ったり、悪くなってからは先輩とか仲間と・・・」
「直治ともちょくちょく行ってるだろ？」
「肉料理の研究にな。あとは都の好きそうなモン買いに・・・」
「つ、連れてってくれない？」
美代が両手を合わせて頭を下げる。
「頼む！」
「いっ、いいけどよ、マジで一回も行ったことないの？」
「ない・・・。今後、円滑に外で社会生活を送るため、経験しておいた方が良いと思うんだ」
「あー、確かに」
哀れなヤツだな、という言葉は飲み込んだ。
「んー、じゃあどこ行こうか。大学生、若くて金のないヤツが行くとなったら・・・。居酒屋かな・・・」
「他には？」
「ええっ、焼肉とか？ ちょっとガキっぽいけどファミレスとか回転寿司とか、あとカラオケか？」
「選択肢多いな・・・」
「・・・居酒屋以外は全部断れ」
「そうする」
「じゃあ三軒くらい飲み歩くか・・・、あっ！」
「どうした？」
「俺、運転するから飲めねえッ！ クッソー！」
「あはっ、可哀想に」
「お前なあ・・・」
近くの居酒屋を探し、中に入る。店員がテーブルか座敷か聞いて来たので座敷を選んだ。開放的な造りになっていて、他の席もよく見える。女性客の何人かがこちらを見ていて鬱陶しかった。
「美代。俺達目立つから」
「わかってる」
「ほれ、これがメニューだ。商品名と値段が書いてるだろ。好きなの選べ。俺が注文してやる」
「へー、なんにしようかな・・・」
美代が酒と料理を選ぶ。
「ボタン・・・。ボタン無いな」
「ボタン？」
「この辺に置いてあるんだよ。この店は無いけど。押したら店員が注文取りに来る」
「無い時どうするんだ？」
「すいませーん！」
俺が突然大きな声を出したので、美代が吃驚した。店員が伝票を持ってやってくる。
「ご注文お伺いします」
料理を頼むと店員は復唱した後に仕事に戻っていく。
「こーすんの」
「・・・俺、やっていけるか不安だわ」
「なんとかなるだろ。外食もしたことないお坊ちゃんって設定にしとけば？」
「名案・・・なのか・・・？」
「知らねーよ！」
俺は笑いながら言った。店員がお通しを持ってきて、美代が困惑する。
「『お通し』とか『突き出し』とか聞いたことない？」
「ああ、『先付け』とか・・・。これ？」
「これ」
「へー。いただきます」
「いただきます」
そのあと、順調に頼んだ料理と酒が運ばれる。
「俺、我儘ばっかり言って都に嫌われてないかな」
「それはないだろ」
「俺はお前と違って自分に自信が無いから、そういう考えが堂々巡りするんだよ」
「喧嘩売ってんのか馬鹿。俺のことなにも知らないくせに」
「淳蔵は優しい」
「・・・おう」
「ありがとう」
「・・・調子狂う！ やめやめ！ ちんたら食ってないで次の店行くぞ」
俺は伝票のシステムを美代に説明し、『割り勘』についても教えてやった。美代は金額を暗算するとさっさと計算して財布から金を出す。
「あってるか？」
「あってる」
会計を済ませて店を出た。
「アッ！ 出てきたァ！」
「あのォ、すいませェん」
店に入った時に視線を送ってきた女性客が話しかけてきた。
「お兄さん達、芸能界の人ォ？ 格好良いー！」
「あたし達、二人で寂しく飲んでるの。一緒に遊ぼうよ！」
汚物だ。とはいえ邪険にして問題になっても面倒なので、いつも通り『これから彼女の待つ家に帰るので』と言おうとした俺の腕に、美代が腕を絡めた。
「ごめん。俺達デートの途中なんだ」
『えっ』
女達の声が重なる。
「邪魔しないで。じゃあね」
美代が腕を引っ張って歩き出した。
「・・・馬鹿美代」
「いいじゃん淳蔵ちゃん。次の店行こ？」
さっさと腕を放したので、殴るのはやめておいた。
