百二十一話 萌え
文字数 2,342文字
こんこん。
「どうぞ」
ドアを開けて入ってきたのは、髪の短い淳蔵だった。
「よう」
「おまっ、髪どうした！？」
「あー、鴉出し過ぎると髪から持ってかれるらしい」
「そんなに鴉使って、なにしてんだ？」
「美代のとこ」
「んん？」
「ちょっとな。で、都から聞いた話を共有しようと思って来た」
美代は今日、朝食の席に参加していない。なにかあったようだ。淳蔵は椅子に座った。
「俺達の親や親戚、殺してないんだってさ。万が一、俺達が都のこと好きになれなくて、都の元から離れたくなった時に、帰る場所の選択肢として残しておいたと」
「ああ、成程な」
「会いに行きたいなら行ってもいいんだとよ。俺は行かねーけど」
「俺も行かない」
「そんじゃ、話は終わり。失礼しましたァ」
淳蔵がドアを開けると、ジャスミンが飛び込んできた。
「おおっと」
ジャスミンが俺の前に座り、目を見る。途端に眠くなって身体がゆらゆら揺れた。
「あ、おい馬鹿犬！ なにしてるんだよ！」
淳蔵が俺を支えた。俺は夢の渦にぐるぐると飲み込まれていった。
美代の部屋だ。美代は布団に突っ伏して泣いている。ジャスミンが窓の外を示そうとしたのか、背伸びして窓をかりかりと掻いた。星空の中に、アメジスト色の光が輝いている。淳蔵の鴉だ。鴉が飛び立ち、少し時間が経った頃。
こんこん。
「・・・どうぞ」
淳蔵が部屋に入ってきた。美代はベッドに腰掛けた。
「ンだよ・・・。見世物じゃねーぞ・・・」
「酒」
「あ？」
「酒持ってきてやろうか」
美代は鼻水を啜りながら頷く。
「ちょっと待ってろ」
淳蔵が部屋から出て行った。
「・・・お節介焼きめ」
美代は少し笑った。淳蔵が戻ってくる。
「ほれ」
「ん」
淳蔵が椅子を持ってきて美代の対面に座り、グラスを渡して酒を注いでやる。美代はそれをぐいっと飲み干し、グラスを差し出した。淳蔵は再び酒を注いだ。
「慰めに来たんだよな？」
「そーだよ」
「ハハッ、馬鹿だろ、俺。自分で傷口を抉って塩を塗り込んでるんだから・・・」
「そーだよ馬鹿美代」
「付き合わせて、ごめん・・・」
美代は酒を煽り、空になったグラスを放り出すと、顔を両手で覆って、身体を震わせた。
「ごめんっ、なさい・・・」
淳蔵は椅子に酒とグラスを置くと、美代の横に座って肩を抱く。
「うう・・・、ううっ・・・」
「五年、十年の付き合いじゃないだろ俺達。それに兄弟なんだから、たまには甘えていいぞ」
美代が首を横に振る。
「酒飲んで酔っ払ってるだろ？ 酔っ払いのやることだと思って受け入れてやるよ」
淳蔵がそう言うと、美代は淳蔵に抱き着いた。淳蔵は吃驚していたものの、美代を抱きしめ返す。俺達全員ザルなのに、淳蔵は優しすぎる。
「泣き疲れて眠いだろ。今日はもう寝ろ、な？」
美代は淳蔵に抱き着いたまま頷くが、淳蔵を離しはしなかった。淳蔵は苦笑する。
「よっと」
淳蔵は美代を抱きしめたまま、器用にベッドの上に美代を乗せ、二人でベッドに寝転がる。ころん、と転がった美代のグラスを、淳蔵の首の後ろから出た鴉が嘴で咥えて椅子の上に運び、再び首の後ろから淳蔵の体内に戻っていく。美代は淳蔵の胸に顔をうずめたまま、寝息を立て始めた。淳蔵は、朝までずっと、美代を抱きしめ続けていた。
「おい、おい直治、大丈夫か？」
「んあ・・・」
淳蔵が俺の顔を覗き込んでいる。
「ジャスミンに夢を見させられたのか？」
「あ、ああ、うん・・・」
俺は何故か淳蔵が滅茶苦茶格好良く見えて、そっと淳蔵の身体を押し返した。
「ちょっと都に用事ができたから・・・」
「おう。俺も戻るわ」
淳蔵は事務室を出て行った。俺は都の部屋に行く。ノックせずに部屋に入った。
「あら、直治。どうしたの？」
「とんでもない夢を見ちまって・・・」
「えっ、どんな？」
「言えない・・・」
「ええっ、大丈夫？」
「心臓がどきどきしてる・・・。落ち着くまでここに居させてくれ・・・」
「うん、いいよ」
俺は寝室に行き、ベッドに倒れ込んだ。
「なんなんだ、この感情は・・・」
ベッドでじたばたして暫く過ごした。
その日の夕食。
淳蔵と美代は何事もなかったかのように食事をしていて、俺一人がどぎまぎしていた。
「直治、どうした？」
淳蔵が問う。
「な、なんでもない。ちょっと昔のこと思い出しただけだ」
一応、嘘は言っていない。昔、つまり昼に見た夢の内容で頭がいっぱいなだけだ。美代が不思議そうな目で見つめてくる。途端に美代が可愛く見えて、俺はそんな自分に動揺した。食事を終え、事務室に戻って頭を抱える。
「アホか俺は！」
淳蔵と美代相手になにどきどきしてるんだ。仕事をしようと思っても、なかなか集中できないまま時間が過ぎていく。
こんこん。
「ど、どうぞ」
『失礼しまァす！』
仕事を終えたのであろう千代が入ってきた。
「直治様ァ、お仕事終了してもよろしいでしょうかァ？」
「千代、ちょっと話に付き合え」
「はい？」
「同性同士で抱き合ってるのを見て、心臓がどきどきしてるんだが、どう思う？」
千代は頬をぽりぽりと掻いた。
「んー、直治様には都様がいらっしゃいますし、可能性としてあるとしたら・・・。『萌え』、ですね・・・」
「は、『萌え』？」
「サブカルチャーにおけるスラング、ですねえ。小説や漫画やアニメに登場するキャラクターや、実在する人物、例えば、アイドルとか役者とかに対する、心臓がきゅんきゅんする現象のことです。都様の天然エピソードにきゅんとくるのも『萌え』ということになりますねェ」
「すっごいしっくりきた・・・」
「しかしなんです？ 『同性同士で抱き合ってるの見た』って・・・」
「ちょ、ちょっとな。お疲れ様」
「はァい！ お疲れ様でしたァ！」
言及しない。良いメイドだ。千代が事務室を出ていく。一人になった俺は、淳蔵のヘアオイルのにおいと、美代の香水のにおいを思い出して、一人悶えた。
「どうぞ」
ドアを開けて入ってきたのは、髪の短い淳蔵だった。
「よう」
「おまっ、髪どうした！？」
「あー、鴉出し過ぎると髪から持ってかれるらしい」
「そんなに鴉使って、なにしてんだ？」
「美代のとこ」
「んん？」
「ちょっとな。で、都から聞いた話を共有しようと思って来た」
美代は今日、朝食の席に参加していない。なにかあったようだ。淳蔵は椅子に座った。
「俺達の親や親戚、殺してないんだってさ。万が一、俺達が都のこと好きになれなくて、都の元から離れたくなった時に、帰る場所の選択肢として残しておいたと」
「ああ、成程な」
「会いに行きたいなら行ってもいいんだとよ。俺は行かねーけど」
「俺も行かない」
「そんじゃ、話は終わり。失礼しましたァ」
淳蔵がドアを開けると、ジャスミンが飛び込んできた。
「おおっと」
ジャスミンが俺の前に座り、目を見る。途端に眠くなって身体がゆらゆら揺れた。
「あ、おい馬鹿犬！ なにしてるんだよ！」
淳蔵が俺を支えた。俺は夢の渦にぐるぐると飲み込まれていった。
美代の部屋だ。美代は布団に突っ伏して泣いている。ジャスミンが窓の外を示そうとしたのか、背伸びして窓をかりかりと掻いた。星空の中に、アメジスト色の光が輝いている。淳蔵の鴉だ。鴉が飛び立ち、少し時間が経った頃。
こんこん。
「・・・どうぞ」
淳蔵が部屋に入ってきた。美代はベッドに腰掛けた。
「ンだよ・・・。見世物じゃねーぞ・・・」
「酒」
「あ？」
「酒持ってきてやろうか」
美代は鼻水を啜りながら頷く。
「ちょっと待ってろ」
淳蔵が部屋から出て行った。
「・・・お節介焼きめ」
美代は少し笑った。淳蔵が戻ってくる。
「ほれ」
「ん」
淳蔵が椅子を持ってきて美代の対面に座り、グラスを渡して酒を注いでやる。美代はそれをぐいっと飲み干し、グラスを差し出した。淳蔵は再び酒を注いだ。
「慰めに来たんだよな？」
「そーだよ」
「ハハッ、馬鹿だろ、俺。自分で傷口を抉って塩を塗り込んでるんだから・・・」
「そーだよ馬鹿美代」
「付き合わせて、ごめん・・・」
美代は酒を煽り、空になったグラスを放り出すと、顔を両手で覆って、身体を震わせた。
「ごめんっ、なさい・・・」
淳蔵は椅子に酒とグラスを置くと、美代の横に座って肩を抱く。
「うう・・・、ううっ・・・」
「五年、十年の付き合いじゃないだろ俺達。それに兄弟なんだから、たまには甘えていいぞ」
美代が首を横に振る。
「酒飲んで酔っ払ってるだろ？ 酔っ払いのやることだと思って受け入れてやるよ」
淳蔵がそう言うと、美代は淳蔵に抱き着いた。淳蔵は吃驚していたものの、美代を抱きしめ返す。俺達全員ザルなのに、淳蔵は優しすぎる。
「泣き疲れて眠いだろ。今日はもう寝ろ、な？」
美代は淳蔵に抱き着いたまま頷くが、淳蔵を離しはしなかった。淳蔵は苦笑する。
「よっと」
淳蔵は美代を抱きしめたまま、器用にベッドの上に美代を乗せ、二人でベッドに寝転がる。ころん、と転がった美代のグラスを、淳蔵の首の後ろから出た鴉が嘴で咥えて椅子の上に運び、再び首の後ろから淳蔵の体内に戻っていく。美代は淳蔵の胸に顔をうずめたまま、寝息を立て始めた。淳蔵は、朝までずっと、美代を抱きしめ続けていた。
「おい、おい直治、大丈夫か？」
「んあ・・・」
淳蔵が俺の顔を覗き込んでいる。
「ジャスミンに夢を見させられたのか？」
「あ、ああ、うん・・・」
俺は何故か淳蔵が滅茶苦茶格好良く見えて、そっと淳蔵の身体を押し返した。
「ちょっと都に用事ができたから・・・」
「おう。俺も戻るわ」
淳蔵は事務室を出て行った。俺は都の部屋に行く。ノックせずに部屋に入った。
「あら、直治。どうしたの？」
「とんでもない夢を見ちまって・・・」
「えっ、どんな？」
「言えない・・・」
「ええっ、大丈夫？」
「心臓がどきどきしてる・・・。落ち着くまでここに居させてくれ・・・」
「うん、いいよ」
俺は寝室に行き、ベッドに倒れ込んだ。
「なんなんだ、この感情は・・・」
ベッドでじたばたして暫く過ごした。
その日の夕食。
淳蔵と美代は何事もなかったかのように食事をしていて、俺一人がどぎまぎしていた。
「直治、どうした？」
淳蔵が問う。
「な、なんでもない。ちょっと昔のこと思い出しただけだ」
一応、嘘は言っていない。昔、つまり昼に見た夢の内容で頭がいっぱいなだけだ。美代が不思議そうな目で見つめてくる。途端に美代が可愛く見えて、俺はそんな自分に動揺した。食事を終え、事務室に戻って頭を抱える。
「アホか俺は！」
淳蔵と美代相手になにどきどきしてるんだ。仕事をしようと思っても、なかなか集中できないまま時間が過ぎていく。
こんこん。
「ど、どうぞ」
『失礼しまァす！』
仕事を終えたのであろう千代が入ってきた。
「直治様ァ、お仕事終了してもよろしいでしょうかァ？」
「千代、ちょっと話に付き合え」
「はい？」
「同性同士で抱き合ってるのを見て、心臓がどきどきしてるんだが、どう思う？」
千代は頬をぽりぽりと掻いた。
「んー、直治様には都様がいらっしゃいますし、可能性としてあるとしたら・・・。『萌え』、ですね・・・」
「は、『萌え』？」
「サブカルチャーにおけるスラング、ですねえ。小説や漫画やアニメに登場するキャラクターや、実在する人物、例えば、アイドルとか役者とかに対する、心臓がきゅんきゅんする現象のことです。都様の天然エピソードにきゅんとくるのも『萌え』ということになりますねェ」
「すっごいしっくりきた・・・」
「しかしなんです？ 『同性同士で抱き合ってるの見た』って・・・」
「ちょ、ちょっとな。お疲れ様」
「はァい！ お疲れ様でしたァ！」
言及しない。良いメイドだ。千代が事務室を出ていく。一人になった俺は、淳蔵のヘアオイルのにおいと、美代の香水のにおいを思い出して、一人悶えた。
