第１７８話 ノーム村を探索
文字数 1,938文字
さらに歩きまわる。
ノームたちにちょうどいいサイズ感で作られた村だから、コビットと化した僕らには村がやたらと、だだっ広い。
ぽよちゃんは小さくされてなかったので、背中に乗せてもらって移動すると、ちょうどよかった。けっこう揺れるけど、らくちんだ。
ノームの店に入ってみたけど、よく考えたら、本来の大きさに戻ったとき、商品はどっなってるんだろうか？
ミャーコポシェットに入れておけば、僕らといっしょに大きくなるのか？
それとも、四次元ポケットのなかまでは魔法が効かず、もともとの大きさのままなのか？
いや、これまで装備品って、身につける人の体にあわせて伸びたり縮んだりした。ということは、ノーム用の武器でも、僕が持てば、僕サイズになるってことなんだろうか？
とは言え、武器や防具はそれほど気になるものはなかった。廃墟の亡霊店主から高品質のものを買ったからだ。呪いつきだけどね。
ゆいいつ、精霊石屋というのがあって、そこで僕は精霊石を爆買いしてしまった。精霊石は人間の街では決して売っていないだろう。
「ねえ、おじさん。こっちの石にはなんの魔法が入ってるの？ みんな凍りつけ？ ちょうだい。こっちは？ みんな、死なないでェー？ ちょうだい。これは？ ちょっとずつ元気？ 何それ。聞いたことないけど、ちょうだい。これは？ えっ？ しつこい？ もう、このへん全部、まとめてちょうだい。お金ならあるんだよね。へっへっへ」
大金を拾いまくる特権をいやらしく行使する。ふひひ。
「お客さんさぼ。そんなに買っても、装備品にあわせて形を整えてもらわないと、そのままじゃ使えないさぼ」
「あっ、そうか」
「人間には精霊石を細工できる者はいないさぼ。グバディに頼むといいさぼ」
「村一番の腕のいい細工師か」
「グバディはすごいさぼ。天才さぼ」
グバディの家を教えてもらって訪問した。村外れの
グバディは見たところ、冴えないおじさんだった。コビットっぽい丸っこい顔で、ノームにしては小さい。いつも鼻歌を口ずさんでいる。
「じゃあ、グバディさん。この剣にあわせて、この精霊石を加工してもらってもいいですか？」
「あははー。いいだば。やるだば。だけんど、一年はかかるだば」
「えっ？ 一年？」
「イヤだばか？」
「イヤじゃないけど、それまでこの村で待ってるわけにはいかないんで」
「一年後にまた来るだば。それまでには仕上げておくだば。あははー」
ほんとに天才なのか？
このちっこいおじさん。
しょうがないので、僕は精霊石を三個、グバディに預けた。お代は前払いだ。
これで次にこの村にやってきたときの楽しみが、また一つ増えたぞ。
＊
翌朝。
僕らはまだ早朝のうちに目をさました。鳥の声がさわがしいほどに響く。
おだやかなノームの村。
次にここへ来るときは、僕らはひとまわりも、ふたまわりも大きくなっているだろう。いや、コビット王の剣でプチッとやってもらえば大きくなるんだけどさ。そういう意味じゃなくて。
「ナッツ。元気でね。装備品はあげるよ。がんばって訓練して」
「ありがとう！ 兄ちゃん。気前いい！」
「村に何かあったときは、みんなを守れるようにね。装備品がないと困るだろ？」
「うん」
僕はオマケで、昨日買った精霊石の一つをナッツにプレゼントした。回復魔法が入ってるから、きっとナッツの訓練の役に立ってくれるはずだ。
「じゃあ、長老。ありがとうございました。平原のバケモノは約束どおり、僕たちが倒しますからね」
「だばだば。よろしくだば」
「気をつけて行くさぼ〜」
長老の家族やナッツに見送られて、僕らはノーム村を発った。
村を出たところで、クピピコにコビット王の剣で刺してくれるよう頼む。
「そっとやってよ？ ほんとに、そっとだよ？」
「いさい承知でござる」
「あっ、その前に何か話しときたいことあったら言ってよ？ 大きくなったら、また言葉が通じなくなるから」
「ふむ。では、これだけ言わせてもらおう」
「何？」
「拙者のコビット語が標準語でござる。ノームはちと訛っておるな」
「そ、そうだね」
そこ、気になってたんだね。
僕らは順番に、コビット王の剣でつついてもらった。チクンとした痛みとともに、体が大きくなっていく。
「ああ、戻ったぁー。ニ〇スの冒険みたいで楽しかったけど、ずっとだと困るよね」
「ナッツは小さいまんまで大丈夫だらか？」
「悪い魔法じゃないから平気なんじゃないかな」
「そげか」
「クピピ、コピコ。ピコ」
あっ、やっぱりまたわからなくなった。コビット語。
「じゃあ、クピピコは、ぽよちゃんに乗っててね。出発しよう。今日中に文明圏に帰れますように！」
おとぎ話の世界のようだったノームの村を、僕らはあとにした。
