第１３９話　そろりと侵入

　窓は両扉だ。
　そう。引き戸ではなく、まんなかでパカンとひらくやつ。だから、掛け金が半分あがれば、窓はあけられるってわけだ。

　僕は音を立てないように細心の注意をはらって、そうっと窓をあけた。猛や三村くんやアンドーくんでは厳しいかもだけど、なんとか僕くらいのサイズなら窓から出入りができる。

　誰も見まわりに来ませんように。

　神様に祈ってから、僕はトーマスの寝室に忍びこむ。窓辺の鉢を壊さないように外へ出してから、出窓に腰かけるようにして、なかへ入っていった。
　ぽよちゃんと、たまりんもついてくる。

　トーマスの枕元に立った。
　外から見たより容体の悪化が、ハッキリ確認できた。息をしているように見えない。僕は大急ぎでミャーコポシェットからホワイトドラゴンのウロコをとりだした。

　えーと。とりだしたのはいいけど、これをどうしたらいいんだろう？
　フェニックスの羽は体をなでたらよかったんだよな。ちょっとやってみようかな。

　僕はホワイトドラゴンのウロコをトーマスの胸の傷の上に置いた。ホワイトドラゴンのウロコは真珠質の澄んだガラスのようだ。

　けど、そのウロコをトーマスの胸に置いたとたんだ。
　ホワイトパールのように輝いていた鱗片(りんぺん)が、みるみる黒ずんでいく。半紙に墨汁がしみていくように、見るからに毒々しい黒カビのような色が点々と浮きだす。それはほんの数分でウロコ全体に広がり、さらに濃縮されたような漆黒に染まった。

　もうこれ以上は黒くならないだろうと思えたとき、ホワイトドラゴンのウロコは役目を終えたかのように、パリンと儚い音をあげて割れた。そのまま霧となって消えてしまった。

　トーマスの顔色は格段によくなっている。血色がもどり、胸が力強く上下する。トーマスをむしばんでいた竜毒は浄化された。あとは純粋に傷の経過と体力か。

　僕は「もっと元気になれ〜」と笑顔でささやいた。魔法ってスゴイな。あれだけ深くえぐれていた傷が、またたくまにふさがれていく。

　ぽかりと、トーマスが目をあけた。
「……あれ？ おれ、どうしたんだっけ？ えーと、ん？ かーくんさん？」

　気づいてくれたのは嬉しいんだけど、トーマスは自分の置かれた状況を理解してない。

「あーれ？ おれ、なんで実家に帰ってるんだっけ？ お城は？ シルキー城」

　声が大きいんだよぉ。
　あわてて、僕は事情を説明しようとするんだけど、その前にトーマスは自分がケガをしたときのことを思いだした。

「ああーッ！ そうだ。城が！ シルキー城が魔物の軍団に襲われて——たいへんだ！ 早く王家のかたがたを助けに行かないと！」

　わあッ、叫んじゃったよ。
　ど、どうしよう。
　ヤツが——ゴードンが来る！