第１２話　兵術訓練所

「えっと、とりあえず、お城、くまなくまわってから考える」
「そうかぁ？ しゃあないな。ほな、またあとで、よろしゅうな」

　お城のどっかに宝箱とかあるかもしれないしな。こういうのは貰うもん貰ってからじゃないと損をする。

　というわけで、まずは目の前の訓練所に入った。
　兵隊さんが数人、案山子を相手に訓練中。
　近いところにいた僕と同い年くらいの青年兵士が声をかけてくる。

「あっ、ども。見かけない人ですね」
「旅人です。らんらん姫と同行してきました」
「そうなんですね。じゃあ、訓練していきますか？」
「えっと……」

　したほうがいいのかな？
　キャタッピ一匹、倒せない僕……。

「今、レベルは？」と聞かれて、ステータスを確認する。
「あっ、レベル７になってる。みんなといっしょだったから、レベルだけは上がるなぁ。HP76、MP54——あれ、MPすごい伸びてるな。力8、体力6、知力15——知力もスゴイな。素早さ7、器用さ11」

　そして、僕は気づいた。

「あっ！ 魔法が使える！ 『元気になれ〜』って、蘭さんがやってくれたやつだ。回復魔法か。まっ、一人で遠征とかになったとき、必須だよね」
「じゃあ、練習してみませんか？」
「あっ、でも、休んでMP回復してからじゃないと」
「訓練所のなかはMPなくても魔法使えるんですよ」

　兵隊さんに勧められて、僕は試しに魔法を使ってみることにした。
　それにしても、呪文が致命的にダサいけど、そこはいかんともしがたい。

「じゃあ、行きます。元気になれ〜」

　ん？ 何も起こらないぞ？

　すると、兵隊さんが、厳しい教官の顔になる。

「そんなんじゃダメだ。ちゃんと呪文どおりにやらないと」
「えっ？ 呪文どおりに言いましたけど？」
「違う！ ちゃんと見て」

　トントンと、兵隊さんはモニターを叩く。
　僕はその指のさきを見た。
　ん？ あれ？ なんか変だぞ。
　呪文のよこに、なんかある。


　元気になれ〜ヽ(*´∀｀)


　なんだ、コレ？



　＊

　兵隊さんは教官の顔のまま、トントンとモニターの呪文を叩いた。

「コレです」
「コレ？」

　もしかして、顔文字か？

「えっと、この……え、笑顔？」
「そうです。呪文はこの顔のような文字の表情で言わないと、効果が表れないんだ！」

　顔文字の顔で呪文詠唱。
　顔文字の顔で呪文詠唱。

　もう一回言うよ？
　顔文字の顔で呪文……。

「ええーッ！」
「ええっ、じゃないよ？ ほら、やってみよう」
「マジで？ この顔じゃないとダメ？ そのための記号？」
「そうです。元気になれだけじゃないですよ？ ほかの魔法にも、みんな、こういう顔っぽい記号がついてます。呪文によって記号は違うけど、なるべく、それに近いほうが効果がいいんでね」
「ええーッ！」

　なに、その辱しめ？

「そ、そうか。だから、蘭さんは呪文唱えるとき、いつも、あんな素敵な笑顔だったんだ」
「そです。やってみましょう」
「は、恥ずい……」
「ダメダメ。その恥ずかしいと思う気持ちを捨てないと、いい魔法使いにはなれません。さ、練習。練習」

　そのあと三十分。
　僕は訓練所で特訓した。
　それは魔法の練習じゃない。
　笑顔の練習だった。

　なんなんだ。この世界。
　ブツブツ……。