第２４４話　お城のわが家

　ギルドを出て、ボイクド城へ帰ったころには、あたりはすっかり暗くなっていた。

　預かり所にも予備のアイテムを預けてきたし、ギルドに寄付もした。三百万寄付したけど、それでもまだ手元に百万以上残った。

　湯水のように湧いて出てくるお金。
　現実に持って帰れたら……いや、いいんだ。人並みの幸せはつかんでる。少なくとも真夏にクーラーのなかでアイス食いながら、ダラダラ休日をすごすことくらいはできる。

　ギルドを出てから、蘭さんのようすが沈んでる。街灯に浮かぶ白皙には憂いの影が。

　しょうがないよね。
　お兄さんが魔物にあやつられてるんだから。自分の国を追われて、お父さんとお母さんの行方も知れないし。

　お城の門をくぐって前庭に入る。
　前庭には、かがり火がたかれてる。
　僕らの部屋はどこかなぁ？
　この前、けっきょく部屋を教えてもらう前に出発しちゃったから。

　でも、たぶん、本丸の東側付近なんだと思う。クルウが部屋に案内すると言いながら、そっちにむかって歩いてたから。

　そのあたりに行くと、出入り口の前に僕の英雄が立っていた。もちろん、ワレスさんね。

「やっと帰ってきたか。クルウから事情を聞いた。疲れてはいるだろうが、今後のことについて重要な話がある。勇者に来てもらおうか」

　ああ、心配だなぁ。
　蘭さん、一人にしてもいいのかな？
　今、気落ちしてるから。

　スズランもそう思ったのか、
「わたしも行きます。わたしは祈りの巫女。勇者の妹です」と言いだした。

「いいだろう。二人は来てくれ」

　美しい三人がそろって去っていく。
　見ため美男美女カップルと、その妹だよ。またはワレスさんが両手に花をかかえてる？

「じゃあ、僕らは部屋に帰る？ 部屋どこだろ。お腹へったよねぇ。食堂の位置はわかるよ」

　ボイクド城の設計したの僕だからね。

「まあ、待ちなさい」と、呼びとめたのは、もちろん、アンドーくんじゃない。
　クルウだ。
　いたんだ。

「あなたがたのことは兵士たちには秘密にしておきたいのです。こちらへ来てください」

　つれられていったのは裏庭だ。
　前に花壇を貸してもらった場所ね。
　裏庭は広いので、一部はちょっとした森みたいになってる。
　そのなかにロッジ風の小さな一軒家があった。

「ここなら周囲の目を気にする必要はないでしょう？ 外からもちょくせつ帰れるし、裏には庭や井戸もある。馬車を置くこともできる」

　おおっ、たしかにいい。
　自由に出入りできるのもいいし、田舎の別荘風なのもいい。居心地よさそうな家だ。
　アンドーくんも、ぽよちゃんも嬉しそう。

「ああっ、ここに畑作ってもいいだぁか？」
「ピュイ〜ピュイピュイ」
「……ま〜」

　ん？ クマりん、またしゃべった？

「食事はどうしたらいいんでしょう？」
「庭師たちの食堂に行ってもいいし、ここで自炊してもいい。街で外食をしてもかまいませんよ」
「わかりました。ありがとうございます」
「ご入り用のものがあればおっしゃってください」
「は〜い」

　僕を見て、くすくす笑いながら、クルウは立ち去った。
　どうせ、ぽよぽよですよぉー。