第１０４話　サンディアナ酒場

「いらっしゃ〜い。あら、初めて見る顔ね。旅人さん？」

　ば、バカな！ バニーガールだ！
　マジでこんなカッコしてる人が世の中にはいるのか。
　あ……編みタイツー！
　ああ、もう街ってサイコーだね。

「あ、はい。冒険者です。ビールください」
「わもビール」
「はい。こちらのお席どうぞ。生二つ〜」

　ジャズピアノの響く店内。
　丸テーブルの一つに案内され、バニーちゃんが生ビールを持ってきてくれた。うちのバニーちゃんは、すっかり寝てしまった。いいんだ。いいんだよ。人型のバニーちゃんが話し相手してくれるから。

「あ、あの、にぎやかな街ですね。おススメのスポットってありますか？」

　とりあえず無難なとこから攻めていく。いきなり、「怪しいキャラバン見ませんでしたか？」なんて言ったら変に思われる。酒場にやつらの仲間がまぎれてるかもしれないし。

「そうね。あなたたち冒険者なんでしょ？ 冒険者ギルドには行ってみた？ あそこなら二十四時間営業してるし、冒険者に必要なものがなんでもそろってるのよ」
「へえ。冒険者ギルド。そんなものがあるんですか」

　ゲームではよく出てくるギルド。でも、それは、このゲームによく似た世界にはなかったはずのものだ。そう。ドラゴンをクエストする、あのゲームには。

「王都の騎士長のワレス様が、もともと傭兵だったんです。ご存じですか？」
「はい！ 知ってます。彼のことならなんでも知ってます！」

　ハッ！ しまった。バニーちゃんにクスクス笑われてしまった。

「お客さんもワレス様のファンなんですね？」
「あ、うん。まあ」

　いや、生みの親だけどと言ったところで、誰も信じてはくれまい。

「だから、傭兵や冒険者がお仕事しやすいように、全国にギルドを作ったんですよ。まだ他国にはないんですってね。冒険者ギルド」

　なるほど。ワレスさんの発案か。
　さすが、目のつけどころが違うなぁ。
　僕の英雄。

「そっかぁ。アンドーくん。あとで冒険者ギルド行ってみようよ」
「そげだねー」

　夜はふけていく。

　酒場ってのは、いろいろとウワサが集まってくるものだ。
　こういうゲーム世界では、なぜかみんな、見ず知らずの旅人が自分たちのテーブルにやってきて、「ちょっと話、聞かせてください」って言っても許してくれる。
　現実世界でこんなことしたら、そうとう変人だと思われるよね。へたすると不審者。でも、ここでは変人上等なんで、積極的に話を聞き集める。

「知ってるか？」

　また“知ってるか”だ。
　きっと、みんな自分の情報を自慢したいんだろうな。

「わが国の東の端にはエレキテルの街っていうところがあってな。魔法のように不思議なものがたくさんあるんだそうだ」

　へえ。エレキテル……電気がかよってるのか？ スマホの充電したいなぁ。なぜか、現実の世界より充電の持ちがいいんだけど、それでも、じょじょに減ってきてはいる。いつか、小説が書けなくなると困るぞ。
　これはいい情報だった。
　キャラバンには関係ないけど。

「シルキー城が襲われたらしいね。おれの知りあいの息子がシルキー城の兵士で、命からがら逃げてきたんだけど、まだケガしてるんだって」
「えっ？ シルキー城の兵士？ 名前はなんていうんですか？」
「たしか、トーマス……だったかな？」

　兵士訓練所にいた鬼教官トーマスだ。僕に呪文の唱えかたを教えてくれた。

「その人、今、どこにいるんですか？」
「実家で寝たきりらしいよ」
「その家、どう行ったらいいんですか？」
「うん。ギルドの裏通りとまじわる三本めのかどっこだ」
「ありがとうございます！」

　トーマスにはお世話になったし、シルキー城のようすも聞きたい。
　シルキー城はどうなったんだろうか？ 蘭さんのお父さん、お母さんは無事なんだろうか？

「このごろ、北のウールリカから羊毛がちっとも入ってこないんだ。何かあったんじゃないかなぁ？」

「王都のシルバースターには、不思議な扉があるんだってな。その奥へ行けるのは、時間を越えられる人だけらしいよ。どうやって時間なんて越えるんだろうな？」

「ミルキー城のらんらん姫が行方不明らしいんだ。ブラン王が見つけた人には十万円の報奨金を払うって話だぜ」

　ここでも、いろんな情報が得られた。
　いい情報、悪い情報あるなぁ。
　どうもブラン王は蘭さんを賞金首にしてしまったらしい。
　困ったもんだ。
　やっぱり、ヤドリギにあやつられてるのか……。