第102話 怪しいキャラバンを追って
文字数 1,283文字
僕らは当然、コビットたちを戦力とは思っていなかった。
僕らだけでキャラバンを追っていくつもりだったんだけど、立ち去ろうとする僕たちに、村長が言った。
「クピピコ。ピコピラー。クッピピ。コピコピクピコピピ。ピコピコ」
うーん。やっぱりわからない。わかるのは、むやみやたらと可愛いってだけだ。
「クピピコ。ピコピラー。クッピピ。この村の三人の戦士を戦いに捧げます。ぜひつれていってください。と長は言っています」
戦士がクピピコ、僧侶がピコピラー、魔法使いがクッピピのようだ。
「どうします?」
「いや、あかんやろ。すぐやられんで」
「でも、待ってよ。戦闘は僕らがやるとしても、もしかしたら戦闘以外のことで役に立つかもよ? 偵察とか、僕らには入りこめないような小さな穴から侵入するとかさ」
「そうですね。そんなこともあるかもしれませんね。つれていきましょう。彼らなら、馬車のなかにいても場所はとらないし」
というわけで、戦闘要員ではないものの、僕らの旅にコビット族三人がついてくることになった。可愛い生き物が増えていく。ある意味、ウハウハだ。
馬車のところまで帰ると、僕らはさっそくキャラバンを追う。
「どっちの方角に行ったんだと思います?」
「神殿の方向にしろ、ふもとの村にしろ、洞くつのほうに行ったのなら、僕らとすれちがってるはず」
「ですよね。ということは、ボイクド方面へ行ったんですよね。ボイクド国は大きな街が多いから」
「そうなんだ」
「ボイクド国の王都シルバースターへは、馬で三日はかかるんじゃないかな」
「ふうん」
僕らは馬車と言っても徒歩で外を護衛しながら歩いてるんで、この速度なら三日どころじゃない。一週間以上かかるのかもな。
「ふもとにはサンディアナっていう街があったはず。まずはそこへ行って、キャラバンのウワサを集めましょう」
そこへたどりつくまでに追いつければいいけど、たしかに僕らは出遅れてるぶん、山道で追いつくのは難しいだろう。
「そうだね。見るからに怪しいらしいから、きっと人のウワサになってるよね」
僕らは虹の谷をくだっていった。
ときどきモンスターとも遭遇したけど、苦戦することもなく順調に進んでいく。
水スライムっていう、クリスタルのようなキレイなスライムが出てきた。変身が得意技で、いっしょに出てくるあばれ馬やキツネッコや子どもフェアリーに化けた。変身後も体色が透明のままなんで、これまたキレイだった。
虹の谷の宝箱にはよく種が入っていた。力の種とか幸運の種とかだ。
あと、妖精の涙っていう小瓶に入った
山をくだり、平原に出るころには夕暮れになっていた。
やっぱり、途中の道でキャラバンに追いつくことはできなかった。
「あっ、あれだ。街の灯りが見えてきた!」
「遠くから見ると宝石箱みたいですね」
あれが、サンディアナ。
ついに僕らは国境の山脈を越えた。
街の灯が僕らを迎え入れるように、優しく輝いていた。