第３４５話　炎まみれの洞くつ

　薄暗い洞くつ。
　ときどき熱風が吹きぬけていく。
　壁はときどき石組みになり、奇妙な彫刻がほどこされている。
　柱で支えられた部分も。
　噴火山の地下ってわけでもないのに、妙に地熱が高いなぁ。
　火属性たちの住処だからかもしれない。

「広いねぇ」
「そげだねぇ。枝道も多いねぇ」
「ダディロンさんはさきに街側の出口から脱出してもいいんですよ？」
「なんの！ ここは鍛冶素材の宝庫だ。まだまだ集めるぞ」
「……そうですか。ありがとうございます」

　元気なおじさんだなぁ。
　この洞くつのなかでは、冷却水はかなりの戦力だ。つれていこう。うん。迷わず！

　にしても、ほんとに広い。
　これまで、けっこう洞くつや地下通路はさ迷ってきた。でも、ここは規模が違う。今までのなかで広いなぁと思ったのは、廃墟の研究所から二キロあまり続いていた地下洞くつ。
　ここはその倍はありそうだ。
　歩いても歩いても、終わりが見えない。

　出てくるモンスターは、火竜の子にサラマンダーにビッグブッキーに、ミニドラゴンに、炎スライム。
　たまに、さまよえる魔術師ってのが出てくる。これは赤いフードつきマントをつけたガイコツだ。めっちゃ強いし、謎の言葉を吐くし、死ぬ前はふつうの人間だったんじゃないだろうか？

「……はぁ。どこまで歩けばいいのかなぁ？ お城から離れてしまってる？」
「どげだやら」
「あっ、宝箱だぁー。やったねー。おおっ、ハープだよ。ハープ。たまりん。炎のハープだって」

　ゆらり〜

「装備品魔法は四ターンに一度かかるっていう『火炎のルンバ』か」

　ルンバって言われると、なんとなくお掃除ロボットみたいな気がしてしまうけど、詳細を見ると、これがなかなかのもの。
　火炎のルンバの効果は、そのターン、パーティーメンバーの力が二倍になる、だ。

　力が二倍ってことは、攻撃力が上がる『がんばろ〜』系の呪文とは似てるようで、ちょっと違う。
　がんばろ〜系は攻撃力をパーセンテージで上げていき、重複効果が最大200%までって上限がある。けど、力そのものが上がれば、そのがんばろ〜の効果の基礎値が高くなるってことだ。

　一ターンだけの効果だけど、力が二倍ってスゴイよ？
　ほんとにいいのっ？
　神様、ゲームバランス大丈夫っ？
　つまみ食いのときも思ったけど、僕らに優しすぎないか？
　まさか、それくらいしないと、魔王には勝てないのか？
　むしろ不安になる。

　ともかく、炎のハープはたまりんの詩神のハープにセットした。
　カチン。
　炎のって言うだけあって、攻撃力じたい50もあったんで、詩神のハープの攻撃力がいっきに100になる。
　たまりんが前衛で戦うことは、そうそうないんだけどね。

　そのあとも広大な地下空間を僕らは歩いていく。

「ぎゃー。また、ビッグブッキー！ 鋼鉄のブーメラン！ スライムが火を噴くよぉ」
「かーくん。ここの敵、強すぎらん？」
「うん。ケロちゃんたちだけじゃなく、僕らのレベルも尋常じゃなく上がるね」

　ビッグブッキーは、全体攻撃のできるブーメランでクリティカルって戦法で乗りきった。
　サラマンダーが必ずと言っていいほど出てくるんで、つねに緊張感がただよう。

　ようやく、回復の泉を見つけた。

「ああ、ここでひと休みできるね」
「よかった。けっこうMP使ったけんねぇ」
「ハハハ！ 近ごろの若者は軟弱だな」

　そう言いつつ、ダディロンさんはまっさきに泉の水を飲んだ。
　なんだよぉ。おじさんだって疲れてるじゃん。

　あたりは遺跡っぽい場所で、女神の像と清水の湧きだす小さな泉がある。
　石組みの壁にもたれてすわった僕は、ふと光を感じた。
　僕の頭のよこあたりにスキマがある。そこから光がもれている。

　ん？ なんで光？
　この壁のむこうに何かあるのかな？
　僕はそこに目をあてて、のぞいてみた。

「ああー！」
「どげした？ かーくん」
「壁のむこうに部屋がある！」
「えっ？」

　壁のむこう。
　薄暗いけど、松明の明かりで照らされる室内だ。室内って言っても、豪華な城内や、生活感にあふれた民家ではない。
　地下室なんじゃないかな？
　壁紙などの張ってない石の壁。
　調度品もほとんど見あたらない。
　見えるのは、鏡だ。
　大きな姿見がスキマの真正面の壁にかけてある。

「ねぇ、これって、ロランが言ってた例の鏡なんじゃない？」
「えっ？ どれどれ？」

　アンドーくんやイケノくんも頭をよせてきて、かわりばんこに穴をのぞく。

　悪のヤドリギにあやつられてるブラン王が、毎晩、見にくるっていう問題の鏡。
　もしかして、これかな？

　壁のむこう側は無人だ。
　のぞいていると、鏡に像が映ってきた。

　あっ！ あれは、もしかして蘭さんじゃ？