第２０８話　やってきました。ポルッカランド

　草原の遠くのほうに線路が見える。
　あれが僕らの乗った汽車の行く道か。
　平行するように敷石された細い道があり、これが地方と王都をつなぐ街道だ。ローマは一日にして成らず——なんとなく言ってみた！

　こんもりした森をぬけ、ポルッカランドの東側の端についた。
　街のまわりに木の柵がある。
　そこに木の看板がたてられていて、ポルッカランドと記されていた。

　国というには、ひなびてるなぁ。
　牧歌的な村そのもの。
　畑や田んぼや果樹園のむこうに、遠く屋敷がポツリと一軒。

「ここからはモンスターが出るんだね？」
「出よるで。キノッコとか。バンビーノとか。庭スライムとか。あと、カマキリンとか。やっかいなんは、バジリスクやなぁ。石化攻撃してくる」

　聞いたことないモンスターばっかりだ。

「バジリスクはいろんなゲームで有名なやつだよね。トカゲなんでしょ？」
「ゲーム……」
「あっ、そこはいいから」
「トカゲやな。ペロンとなめられると、石になるんや。クマりんが石にされてなぁ。ノーランまで逃げだすんに、えらい苦労したわぁ」

　な、なるほど。
　実質、戦士二人で旅してたのか。石のクマかかえて。それは大変だったよね。

　僕の好きなドラゴンなゲームには、石化異常は出てこなかった気がするけど、ここは似て非なる世界だからな。石化異常を治すアイテムがあれば買っとくんだったなぁ。

「じゃあ、バジリスクに注意して進もうか」
「誰が戦うことにすう？ 人数、増えたが？」と、アンドーくん。

　たしかに久々に八人だ。馬車に乗りこめる人数、もうちょい増やせないかなぁ？ せめて十二人なら三パーティーなのに。

「私はつきそいですので、数には入りません」と、クルウが胸に手をあてて、かるく一礼した。
　美男は何しても似合いますね。

　クルウはNPCか。
　じゃあ、あと四人が戦えるよね。
　悩んだけど、僕は副リーダーでパーティーの主戦力だ。それに、素早くて攻撃力の高いぽよちゃんは外せない。
　あと二人を誰にするか。
　アンドーくんの「みんな巻き」はボス戦にとっときたい。
　クルウも騎士だから直接攻撃系で、戦士が外に三人か。

「魔法使いがアンドーくんだけかぁ。回復役もたまりんだけでしょ？ 二人にはMP温存してもらうことにして、外を戦士でかためるってのも一つの選択肢かな。じゃあ、僕、ぽよちゃん、シャケ、バランで。バランと戦ったことまだないよね。楽しみ」

　僕は破魔の剣と竜鱗のよろい、竜鱗のかぶとを三村くんに渡した。竜鱗の盾と竜鱗の靴は、僕が装備してたんだけど、オリハルコンのよろいだけで充分の防御力がある。なので、鋼鉄シリーズの盾とブーツをひっぱりだして装備しなおすと、竜鱗の盾と靴を三村くんに渡した。

「おおー、気前ええなぁ。ええんか？ すまんなぁ。スゴイやんか。トータル防御力140やで。ありがたいわぁ」

　うーん。シャケ商店で僕はぼられるのに、三村くんはタダ。なんか納得いかないなぁ。

「じゃあ、バランには銀の胸あてあげるよ」
「かたじけない」

　あっ。そうだった。バランは日本語しゃべるんだった。

「盾とかぶとは黒金かぁ。もっといろいろ買っとけばよかったなぁ」
「黒金のかぶとは少々……私の好みでは」
「あっ、そう？」

　話していると、急に背後で「わあッ」と叫び声が聞こえた。

「……なんなの？ シャケ」
「このよろい、今、光りよったで」
「えっ？」

　たしかに、三村くんの全身が光ってる。なんだろなぁ？