第２８６話　名人を求めて

　オリヤ村のなかを見物するまもなく、僕らは北をめざした。お昼ご飯のために、パンとチーズと汁気の少ない野菜スープは買ってきたけどね。スープはナベごとだ。

「あっ、名人がどんな人か聞いとけばよかった。男か女かもわからない」
「はたおりって、たいていは女の人がしてませんか？」
「そげだねぇ」

　森がだんだん深くなる。
　街道が続いてるからいいけど、そうでなきゃ迷ってるとこだ。
　樹木のあいだをついてくる人がいるような……。

「なんかいるよね？ あそこ」
「えっ？ どこですか？」
「ほら、あの木のかげ」
「あッ」と言って、蘭さんは人影っぽいものから顔をそらした。

「どうしたの？」
「見ちゃいけません。あれは森の人です」

　森の人……オランウータンかな？

「オランウー——」
「タン、じゃありません。知らないんですか？ 世界の各地には、森のなかで原始的な暮らしを続けてる人たちがいるんです。見ためは僕らとそんなに違わないんだけど。彼らはこっちが手出ししなければ襲ってはきませんから」
「そうなんだ」

　アボリジニとかホピとか、そういう部族なのかな？
　それとも、イエティとか原人とかヒバゴンとかか？

「でも、変だな。森の人の多くはウールリカにいるはずなんだけど。こんなところで見かけるなんて」
「ウールリカが魔物に襲われたせいかな？」
「そうかもしれないですね」

　神秘の森の人。
　遠かったから、どんな種族なのか見ることはできなかった。
　ちょっと興味ひかれたんだけどな。

　森のなかには

森の人

以外にも森の人がいた。今度こそ、オランウータンだ！


　野生のオラタンが現れた！
　野生の火の玉（グリーン）が現れた！
　野生の森スライムが現れた！


　ああ、やっぱり、オランウータンもいるよねぇ〜

　オラタンは身長二メートルくらいの腕の長いおサルのモンスター。
　火の玉グリーンは、たまりんの色違いだ。キレイなエメラルドグリーンをしてる。
　同じく、エメラルドグリーンのスライム。プルプルゆれる森スライムは、マスカット味のゼリーのよう。

「あっ、美味そう！ 僕のゼリーちゃん」
「かーくん。だんだん、ゲテモノ食いになってきてますよ？」
「えっ？ そうかな？ 昼飯はあとで食べるよ」
「とりあえず戦いましょうか」

　外のメンバーは僕、蘭さん、アンドーくん、ぽよちゃんだ。

「ザコだし、余裕ありそうだよね？ たまには違うメンバーで戦ってみる？ いろんなパターンの戦法を熟知してるほうが実戦でプラスになると思うんだ」
「そうですね。じゃあ、アンドーにさがってもらって、ケロちゃんに出てきてもらいましょうか？」
「そうだね。じゃあ、ぽよちゃん。聞き耳、お願いするよ〜」
「キュイ〜」

　聞き耳が後衛からできるようになれば、もっといろんなバリエーションで戦えるなぁ。

　ぽよちゃんの聞き耳によると、オラタンはHPと力高めの戦士型。行動パターンは威嚇(いかく)と、胸を叩くと、通常攻撃。
　火の玉グリーンは、たまりんと基本行動パターンは同じだ。ただし属性が風属性になってる。サンダー系の魔法を使うのかな？
　森スライムは、プルプルと……ん？ 変身だ。どっかで聞いた技だな。

　まあいいや。
　戦闘開始！