第３２話　ミノタウルス戦！　４

　ミノタウルスの斧が目の前に迫る！
　ああ、もうダメだ。
　ここまでだったか。
　僕のゲームライフ。
　もうちょっと遊びたかったよ。
　兄ちゃんもいないし、やっぱり僕一人じゃ……。

　すると、そのときだ。
　何かが僕の前にとびだしてきた。
　三村くんか？
　いや、違う。もっと小さい。

「キュイーンッ！」

　ミノタウルスの斧を体で受けて、ボトリと地面に落ちたのは、ぽよぽよだ。僕らのあとについてきてた、あのぽよちゃん。

　みるみる赤い血があふれてくる。

「ぽよちゃんッ！」
「キュウ……」

　そうだった。すっかり忘れてたけど、蘭さんの得意技で仮の仲間になっていた、ぽよぽよ。

　なんで、こんなことを……。
　僕をかばってくれたのか。
　ごめんよ。ぽよちゃん。

　蘭さんの鞭が二度、鳴った。
　バシン、バシンとミノタウルスを強打する。
　最後にブーメランが、ミノタウルスの胴体の上を往復する。
　ミノタウルスは地に伏した。
　完全に失神している。

　なんか音楽がチャラチャラ鳴って、みんなレベルアップしたみたいだけど、僕はそれどころじゃない。

　血を流すぽよちゃんを前に、けんめいに「元気になれ〜」「元気になれ〜」とくりかえした。MPが底をつくまで。
　だが、ぽよちゃんは目をひらかない。

「ぽよちゃん……」

　蘭さんが僕の肩に手をおいて首をふる。
　僕はそれでも、あきらめきれない。

「ぽよちゃん。死んだんじゃないよね？ そうだ。いやしの泉に戻ろう。MPを回復したら、また呪文が唱えられる」
「ムダですよ。だって、かーくん。笑ってないよ。呪文は記号の顔で言わないと」
「だって……笑えないよ。こんなときに」
「教会で蘇生してもらいましょう。このぽよぽよは、まだ僕らの仲間だ。だから、蘇生魔法で生き返るかもしれない」
「わかった」

　ぽよちゃん。きっと君を生き返らせてあげるよ。待っててね。