第１１４話　夜営地の森は迷路だった

　夜のワールドマップ。
　こっちのメンバーはギリギリ四人。
　しかも、そのうちの一人（一匹）、ぽよちゃんは熟睡中。
　耳をたらし、僕の腕のなかでスースー寝息を立てる、ふかふかのウサギ。めちゃくちゃ可愛いんですけど？ 戦力にはならないんだけどね。

「お金、拾えるなぁ。平均一万八千円……もうすぐ二万拾えるようになるね」
「いいなぁ。かーくん。わも欲しいわ」
「ほんと、なんで僕にだけ見えるんだろうねぇ？」

　ワールドマップに出てくる敵は昼間と同じモンスターが大半だ。でも、狼形のモンスターのウルフィンや、人面樹は初出。まあ、僕らの敵じゃなかった。ぽよちゃんが寝てるし、たまりんがあんまり戦闘むきじゃないものの、僕とアンドーくんだけで退治できた。

　森まではすごく近距離だった。
　街を出てすぐくらいの位置にある。
　大変だったのは、そこからだ。
　樹木が密生して、ものすごい迷路になっていたからだ。

「くうっ。ここ、一回、来た道だ」
「こっちは袋小路になっちょうね」
「もう。どこにいるんだよ。サーカス」
「一番、奥だない？」
「まあそうだよね」
「あっ、かーくん。こっち行けぇわ。道が隠してああよ」

　アンドーくんが手招きして示したさきには、イバラの茂みがあった。よく見るとイバラは作り物。そのさきに道があった。いかにも怪しい。きっと、この道の奥にキャラバンがいるに違いない。

　急いで進みたいのに、そんなときにかぎって、モンスターが現れる。


　野生の人面樹Ａ、Ｂ、Ｃが現れた！


　また戦闘か。
　ぽよちゃん、そろそろ起きてくれないかなぁ。
　僕はため息をつきながら、そっと、ぽよちゃんを地面に寝かせた。

　人面樹はさほどの敵じゃない。
　ここへ来るまでに何度も戦ったけど、攻撃もノーマルだし、とくに変な攻撃してこない。弱点も火属性とわかってる。破魔の剣の装備品魔法でも、けっこうダメージを与えられた。
　まあ、これまでは三体同時に出たことはなかったけど、特殊攻撃しないんだから何体出ても同じかな。

「はいはい。ぽよちゃん、待っててねぇ。ちょちょいとやっつけるよ」

　ぽよちゃんは「キュイ〜……」と、寝言をもらした。
　この幸せそうな寝顔を守るために、がんばらないと。

　このメンバーのなかで一番速いのはアンドーくん。呪文一発。
「燃えろ〜」

　魔法使いに転職したので、数値にも補正が入ってるし、杖装備によって魔法攻撃力が上がってる。


　人面樹Ａに82のダメージ。
　人面樹Ａを倒した。


　よしよし。順調。順調。
　じゃあ、次は僕ね。
　僕は一発では倒せないから、クリティカル頼み。

「やあー！」と、かけ声もだいぶ勇ましくなった。
　スライム叩いてたころの僕に見せてやりたい。

　出たー！ クリティカル！


　人面樹Ｂにクリティカル攻撃！
　175のダメージを与えた。
　人面樹Ｂを倒した。


　やったね。これで、人面樹Ｃだけ。
　けど、たまりんの「冷たくなれ〜」は人面樹には、あんまり効かないんだよな。
　一体残ってしまった。

　まあ、次のターンで倒せば充分だ。
　ぽよちゃんが反撃くらわないようにだけ気をつけよう。
　ぽよちゃんは寝てるんで、戦闘不能あつかい。

　すぐに人面樹の攻撃ターンになった。
　そのときだ。
　とつぜん、人面樹がカッと目を見ひらいた。

　え？ 何事？
　こんな動作、今まで見たことないんだけど？

　思わず、おびえる僕。
　人面樹はニヤリと笑うと、見ひらいた目を今度は半眼にした。そして——

　ん？ なんだ、この透きとおるような歌声は？ いい声だなぁ。気持ちいい……。

　ねむねむ。ねむねむねむ……。