第２０３話　　地下にも行ってみる

　お城と言えば地下。
　地下牢や、ぬけ道だ。
　地下には男のロマンが隠されている。
　光るツボが一番たくさん置かれてるのも、たいてい地下だし。

　ボイクド城の地下は迷路みたいに広かった。これは、なんかストーリーの進行によってはダンジョンにもなりそうなふんいきだ。
　万能のカギ（鉄格子）を持ってるんで、一個ずつ鉄格子をあけて、なかへ入ってはツボを割る。

「わ〜い。小さなコインだ。もうだいぶ、たまってきたよ。あっ、こっちのツボには力の種が」

　僕はつまみ食いで数値あげられるんで、種は使わずにミャーコポシェットに入れる。あとで、ぽよちゃんに食べさせよう。

　たまにモンスターが隠れてるから用心が必要だけど、ツボ割りは楽しい。

　ツボに隠れてるモンスターは、ツボカリンっていう、ツボを背負ったタコ足のスライムみたいなやつだ。ワンパンで倒せるくらい弱い。
　倒すと、まれに『へんなツボ』を落とす。これが使用方法のわからない謎のアイテムなんだよなぁ。まあ、いずれ何かの役に立つであろう。
　竜の岬で、コイツによく似たタコツボってモンスターがいたけど、あいつの親戚だろうか？

　かなり奥まで迷いこんだとき、急に見張りのついてるろうかがあった。見張りは兵隊じゃなく、黒いローブを着た魔法使いだ。

「これよりさきには、どなたも」
「入ることはまかりなりません」
　二人の魔法使いが交互に言う。

　しょうがないので、二人のすきまから奥をのぞいた。
　あるある。扉だ。
　シルキー城にあったのとよく似た大きくて、いかにも重大な秘密を隠してそうなやつ。
　これか。これが時間を超える人しか通れないっていう謎の扉だ。
　ゾクゾクするなぁ。

　でも、まだ今は行くべき場所じゃない。いずれ、そのうちに……なんだろうな。

「じゃ、見るもの見たし、行こうか」
「そげだね」

　くるっと一回転して、僕は地上に戻ろうとした。
　そのとき、僕は気づいた。
　牢屋のなかに誰かいる。

「あれっ？ 囚人かな？」
「えっ？ どこに？」
「ほら、あそこ——って、変だな。さっきは人が座ってたんだけど……」
「かーくん。オバケでも見たんじゃない？」
「ギャー。やめてよぉ。暗い場所でオバケとか言わないでよねぇ」

　それが身の毛もよだつ恐怖の始まりだと、僕はまだ気づいていなかった……なんちゃって。言ってみたかっただけぇ。