第３８１話　ヤドリギは消えた

　邪悪なものの消える瞬間。
　それって感覚だけでわかる。
　空をぶあつく覆っていた黒雲が、とつぜん霧散し、こうこうと太陽が晴れわたるときのような。
　真夜中から急に真昼になったくらいの違いを肌で感じる。

　悪のヤドリギはもういない。
　ミルキー城にのしかかっていた暗く重く淀んだ泥水のような空気は、きれいに消滅した。

　僕らは勝った！
　みんなで得た勝利だ。
　大きな犠牲はあったけれど……。

　ロレーヌ様は、蘭さんが大急ぎで蘇生魔法をかけたら息をふきかえした。ヤドリギがいなくなったから、夢遊病からも覚めた。

「母上！」
「ロラン。それに、あなたは……スズランなの？」
「お母さま！」

　三人で抱きしめあって、嬉し涙をこぼした。

　だけど、一方で、イケノくんは目をさまさなかった。
　姿形はもとのイケノくんに戻った。でも、目をひらかない。
　蘇生魔法をかけても、回復魔法をかけても。
　モンスターに変身してた期間が短いから、魔法毒じゃない。

　あれだけの攻撃を受けた。
　ふつうの人間が耐えられるようなダメージではなかった。

　イケノくんは、死んだのだ。

「セイヤ……ごめんだよ。でも、これでよかったよね？」

　アンドーくんの流す涙は、蘭さんたちの涙とはまったく異なるものだろう。
　苦くて切ない。

　僕は急いで、小説を書いてみた。
　でも、やっぱりダメだった。
　戦闘が終わったあと、イケノくんが目をさましたと、打ちこもうとしたけど。
　僕の“小説を書く”ランクでは、人の生死をあやつることは、まだできない。

　待ってて。イケノくん。
　必ず、生きかえらせてみせるよ。
　いつか、必ず。

　シルバンに頼んで、イケノくんを石にしてもらった。

　もっと小説を書かないと。
　早く、ナッツのお母さんやイケノくんを助けてあげたい。
　ブラン王もだ。

　そのあと、ミルキー城に居ついていたモンスターたちは、僕たちで一掃した。ごろつきや怪しいならず者たちは立場が悪くやったことを悟って、みずから去っていった。
　城下町も明るいふんいきに戻った。
　うさんくさいヤツらはいなくなった。

　ココノエさんもシルバースターの休養地から、ミルキー城に戻ってきた。
　ミルキー国の王位には、ココノエさんが返り咲くことになった。
　どうでもいいけど、ココノエさんって書くと、現実世界の九重さんみたい。蘭さんパパ。

　蘭さんたちはミルキー国を建てなおすために大忙しのようだった。
　よくゲームではさ。
　大物を倒したあとって、『盛大な宴が催された。そして一夜が明けた』って二行でそのあたりの全部が終わっちゃうんだけどさ。
　じっさいにその世界に来てしまうと、そう簡単にはいかないよね。一晩で何もかもキレイに片づいて、さあ次の冒険ってわけにはいかない。

　とりあえず、ミルキー国とボイクド国の国交は回復し、新たに相互不可侵条約とか友好条約とか、アレコレ結ばれたらしい。
　蘭さんは王族として、大忙し。

　僕らはミルキー城が落ちつくまで、ボイクド城の宿舎に帰った。

　宿舎には、たまに、ふらりとワレスさんがやってきて、後処理のことや新たにわかったことなどを教えてくれる。

「例の鏡にかかっていた魅了の魔法は解かれた。吸魂の呪いは解かれていないので、ブラン王の魂は鏡のなかだが、少なくとも誰かがあの鏡をのぞいて、なかにとりこまれることはなくなった」
「そうなんですね。じゃあ、いつでも好きなときに王様と話すことができるんですね」
「ああ。名前を呼ぶと、その人の魂と話すことができる。今は魔法使いたちが、なかに囚われた人の話を熱心に聞いている。とくに最初に呪いを受けたという古代の姫の話は、重要な情報になる可能性が高い。だが、これが見つからないんだ。名前がわからないからな」
「なるほど」

　あの鏡も謎が多いなぁ。