第２０話　再会の約束

　蘭さんは続ける。
「あの通路なら、出てくるモンスターは、ぽよぽよやドラッキやメラりんだ。かーくんさんでも、ギリ倒せる」

　ああ、ごめんねぇ。
　僕がみんなの足ひっぱってるねぇ。

　チラリとドアのすきまから外をのぞきながら、ワレスさんが言った。

「牢屋のそばにあった、アレか？」

　蘭さんが答える。
「そうです。王家の人間だけが鍵をひらくことができる扉です」
「いいだろう。そこまで、おれが護衛する。そのさきは、おまえたちだけで行けるな？」
「そうですね」

　ああ……ワレスさん、行っちゃうんだ？ さみしいなぁ。兄ちゃんと離れ離れになる気分。ワレス兄ちゃーん。なんちゃって。

「ワレスさんは、どこ行くんですか？」と、聞いてみた。
「ココノエ元王と王妃の救出に向かう。そのほうが勇者も安心だろ？」

　蘭さんのおもてが、パッと輝く。

「父上と母上を助けてくれるの？」
「ああ。勇者の心の平安のために」

　そっか。そうだよね。いかに部下が守ってるとは言え、ワレスさんは隊長だ。隊長がいるかいないかで、隊の実力が発揮できるかどうかは違うだろう。
　あっ、もしかして、クルウとか、ハシェドとかもいるのかな？
　ちょっと会ってみたかったなぁ。
　王の前ではワレスさんしか見てなかったし。てへっ。

「じゃあ、まずは、おまえたちを地下の扉の前までつれていく」
「いいけど、僕は兄にも追われています。ここを出たら、どこにも行き場が……」
「そうだな。おまえは、もっと強くならなければな。世界どころか、両親さえ救えない」

　あっ、今度は蘭さんがシュンと……。
　やっぱり兄ちゃんっぽいんだよな。
　蘭さんも兄ちゃんには、こんな感じ。
　強い男って似てくるのかな？

「まあいい。ここを出たら、おまえたちは、わが国へ来い。そこで鍛えてやる」

　へへへ。そこで再会できるのか。
　まあ、それならいいかなぁ。
　ほんとはレベル47のホーリーナイトにずっと護衛してもらいたかったけど。
　ゲームだもんねぇ。
　そんな簡単にはクリアさせてもらえないかぁ。


　＊

「では、行くぞ。武器は持ったか？」

　あっ……。
　僕、まだ、装備品、買ってなかった。

「三村くん。青銅のよろいと銅の剣ちょうだい。かわりに、この木刀を売る」
「ほなら、百八十円と百五十円で、合計三百三十円から木刀買い取り代の二十五円ひいて、しめて三百五円やな。かーくんやし、特別に五円まけたるわ」
「えッ？ まけてくれるの？ ラッキー」

　まけてくれる商売人、ゲームでは初めてだ。
　着られてる感満載だけど、僕はようやく防具らしい防具を身につけることができた。ほんとはブーメランが欲しかったんだけど、お金が足りないから、しょうがない。銅の剣なら、木刀の使用法と大差ないだろうし。
　所持金は五十円になってしまったが、木刀の代金は残した。

「いいか？ 行くぞ？」
「はい！」
「行きましょう」
「行ったるでぇー」

　とはいえ、なるべく地下道に入るまでは戦闘をさけたい。

「僕の得意技を使います。危険察知です。これでモンスターに先制攻撃されることはなくなる。出会い頭にぶつかることだけはなくなります」と、蘭さん。

　かわいそうにな。蘭さん。現実でもゲーム世界でも危険なめにばっかりあってるから、こんな得意技が……。
　僕なんか、小銭拾いだ。

　あれ？ さっそく小銭だ。変だな。昼間、歩いたときには城内に小銭なんか落ちてなかったのに。
　そうか。この技って、モンスターが出現する場所でしか発動しないのか。
　つまり、今、このお城のなかはダンジョンと化している。

　あっ！ しかも、よく見たら五十円だ！
　穴があいてるから、てっきり五円だと思ってたぞ。五円でもこの世界に来てから拾うのは最高金額だけど、いきなり五十円か。これは嬉しい。いっきに所持金が倍に。
　現実では一回だけ五百円玉、拾ったこともあるけどねぇ。

　しばらく歩くと、すぐにまた五十円が落ちていた。な、なんだ、これ？ こんなに拾えていいのか？ 幸せすぎて怖い！

　もしかして、僕のこの得意技って、出現モンスターの強さに関係してるとか？