第２９８話　シャケ商店、本格開店！

　さ、ようやくポルッカさんのお屋敷だ。

「おーい。シャケ？ 来たよぉ。調子どう？」

　僕らがモンスターつれて、ぞろぞろと玄関ホールに入ると、待ちかまえていたかのように二階から三村くんがかけおりてくる。

「こっち、こっち。来てくれへんか？」

　いやに浮かれてるな。
　なんとなく、これからあとの予想がつくぞ？
　こういうときの三村くんは、たいてい……。

　二階につれられていくと、やっぱり思ったとおりだ。
　この前、見たときには、使われていない人形製作のアトリエみたいな部屋だったところに、看板が立っている。

　——シャケ商店——

　うん。まんまだね。

「シャケ、お店ひらいたんだ」
「ナイスタイミングやで。ちょうど今日、開店にこぎつけたとこなんや。見てってや」

　ささっとドアよこに走っていく三村くん。挙動は前と変わらない。

　ぽよちゃんたちの服かなぁ？
　そろそろ、もう少し強くしてもよかったんで、新しい防具は嬉しいけどさ。
　また、ぼるんだろうな……。

「何が置いてあるの？」
「ポルッカさんが昔、仕入れてた布地とか使てええ言うてくれたからな。ちょい、きばってみたで。今回はほんまにええもん丹精こめて作ったからな」
「ふうん」

　店内をのぞいて、僕と蘭さんはおどろきの声をふりしぼった。

「こ、これは？」
「もしかして？」
「せや。モンスター用もあんねんけどな。人間用や。人形師のランクが上がったんや。コスプレ衣装が作れるようんなった」
「へえー！ すごいね。あっ、でも、僕ら、さっき銀行でオリハルコンのよろい三つも貰ったからなぁ。防具はあんまり必要ないかも。女の子用には妖精の羽衣と妖精のティアラがあるし」
「なんやいなぁ。おもろないなぁ。けど、これはあれへんやろ？ どや？」

　三村くんが示したのは、首のない木型のマネキンに着せた薄いローブみたいなものだ。正直、あんまり、よろいとしての防御力は期待できそうにない外見。

「なんか薄っぺらいね。よろい下に着てる長袖ティーとコットンパンツなみ」

　ふふふと笑って、三村くんはキラーンと目を光らせる。

「そう。そこや。これまで誰も変に思えへんかったんが不思議やで。どない強いよろいかて、まっぱの上にちょくせつ着るわけちゃうやろ？ よろい下の性能によって、着心地や守備力は違ってくるはずや」
「まあ、そうだね。軽鎧ならいいけど、固い金属の重鎧は、よろい下とこすれて痛くなったりするしね」
「せやからな、これは、よろい下用の衣服なんや。最高級の素材を使てやな。よろいの性能ひきだせるようにしたんや。それに魔法バリヤ素材を使えば、よろい下だけでも防御力は上がるで」

　なるほど。そう言われるとそうだ。

「おおー！ 目のつけどころが違うね。それ、ほんとに強くなるんなら、世紀の大発明だよ」
「せやろ〜」

　三村くんはこれ以上ないほどドヤ顔してる。自慢したくなるのもムリないか。

　僕らはさっそく、それぞれの好みの服を物色した。

「精霊王のよろいって透けるじゃないですか。だから、キレイなよろい下があればいいなぁとは思ってたんですよ」
「せやろ〜。ロランには、これがおススメやな。精霊王のよろいは、それじたいが性能ええからな。よろい下につけるんなら、この能力かなぁ思うて、MP吸収素材で作ってみたで。敵から受けた魔法の使用MPの30％を吸収できるんや」

　ひざ下くらいのちょっとラメの入ったローブだ。デザイン的にはロランが今現在、着用してるローブと大差ない。でも形がシンプルなぶん、精霊王のよろい本来の美しさがきわだつ。

　が、じっさいにそれに着替えた蘭さんはガッカリした。

「ダメですね。やっぱり、ステータスで、よろい下って装備品の項目がないから、反映されないみたい」

　それを聞いて、三村くんもガッカリだ。
「なんやぁ。いい商売になる思うて、せっせとこしらえたんやけどなぁ」

　僕は考えた。
　こんなときこそ、“小説を書く”じゃないだろうか？