第２１話　夢の小銭街道は危険地帯

　お、恐ろしい。
　さっきから、ものの十歩も歩くと、五十円玉やプラスアルファの十円玉が数枚落ちてるんだけど？
　たぶん、もう所持金はさっきの三百五十円をとっくに超した。
　すると、するとだ。
　次に落ちてたのは、ついに百円玉！
　う、嬉しい。百円は嬉しいよ？
　ハアハア。嬉しすぎて動悸が。

　しかし、嬉しいだけじゃない。

「止まって。このまがりかどのさきに敵がいます。僕の察知能力によると、敵は一体。だけど、レベル40のスネークドラゴンだ」

　なんと、便利な。
　敵の数や種類や、ましてやレベルまでわかるのか。

「わかった。おれが一人で行く」

　そう言って、ワレスさんは一人でまがりかどを進んでいく。
　あっ、戦闘音楽、聞こえた。
　僕は廊下の角から顔を出して、そのようすをながめる。

　うわー。さすがレベル47のホーリーナイト！ 人間技に見えないんだけど？
　いきなり先手で、トグロを巻いたスネークドラゴンの背後から巨体に駆けあがり、首のつけ根に一閃。鮮血がしぶく。カーテンみたいに噴きだしてくるそれをかわし、スルスルと肋骨(ろっこつ)づたいに刃を移動させていく。

　当然、スネークドラゴンは暴れた。
　毒霧？ これはポイズンブレスなのか？
　巨体の周囲二メートルが黒紫色の霧に覆われる。

　ちなみにスネークドラゴンは全長三十メートルはある。体高は五メートルくらいか？ 黒い鱗のめっちゃデカイ蛇みたいなもの。

「毒霧はマズイですね。毒に侵されたら、どんなに強くても、一ターンごとに体力が減少する」

　僕のとなりから覗いていた蘭さんがつぶやく。

「ええカッコしぃやな。けど、どないかして手助けできひんのかなぁ？」
　三村くんも言う。

「戦闘音楽が聞こえてるってことは、たぶん、僕らも仲間のうちですよ」
「僕ら、なんか役に立つと思う？」
「かーくんさんなら、もしかしたら、レベルが上がれば、毒消しの魔法を覚えるかも？」
「そうか。プリーストっぽいもんね」

　でも、いかんせん、まだ僕のレベルは７。泣いても笑っても７だ。
　僕らにできることは、ただ見守ることのみだ。


　＊

　毒霧のせいで、ワレスさんの華麗な戦いっぷりがよく見えない。

　すると、そのとき、とつぜん、霧が晴れた。ワレスさんが何か聞きとれない言語で呪文を詠唱したのだ。
　たぶん、この人の母国語のユイラ語だな。ちなみに発音はフランス語のイメージ。
　この人、魔法も使えるんだよねぇ。
　僕が小説のなかで、そういう設定にしたから。
　やっぱカッコイイなぁ。
　あれくらい強かったらキモチイイだろうなぁ。

　ワレスさんはマントをなびかせて、スネークドラゴンの尻尾の攻撃をよけた。軽いフットワークで竜の背中をとびおりると、前にまわって下から喉元をかき切った。

　すると、ゆっくりとスネークドラゴンの首が前に傾き、すべりおちてくる。

「あっ、終わっちゃう。僕らも戦闘に参加しましょう」
「えっ？ 今さら？」
「いいから。いいから。かーくんさんのためですよ？ ほら、尻尾でも叩いて」
「う、うん」

　カッコイイ人のカッコイイ姿を横目に、僕は今にも末期のきわのドラゴンの尻尾を、銅の剣でコツンと叩く。ぽこぽこからコツンに進化した僕の攻撃。

　直後に派手な音楽。

　チャラララッチャッチャー。
　チャラララッチャッチャー。
　チャラララッチャッチャー。
　チャラララッチャッチャー。
　チャラララッチャッチャー。

　何回、鳴るんだよ！
　僕はいっきにレベル５もあがった。
　これって、ほとんどバグじゃないのか？ いいの？ おこぼれでこんなレベルアップして？


　——戦闘に勝利した。経験値3000を得た。5000円を手に入れた。竜の牙を手に入れた。


　美味しいなぁ。