第３４３話　伝説の力

　まるで消防車から散布される放水ポンプー！
　ブッキーたちを次々、水びたしにして撃ち落としていく。
　赤いブッキーたちは火属性だから、とくに水の攻撃に弱い。みごとに弱点をついてる。

「ハハハハハ。どーだー。伝説の鍛冶屋の力は〜」

　陽気なおじさんだなぁ。

「えーと、これは？」
「わしの得意技、鍛冶のなかの一つ『冷却水』だ。鉄は早いうちに打て！ そして冷やせ！」
「ありがとうございます！ おかげで助かりました！」
「ハハハー。礼にはおよばんよ。牢屋から出してもらったからな」

　ブッキーたちはいっきに六十も減った。ダディロンさんの冷却水は全体攻撃のようだ。おじさんを前に出しといて、よかった。

　本のオバケは残り二十か。

「作戦変更！ ぽよちゃんとケロちゃんもブッキーを倒して！」
「キュイ！」
「ケロ！」

　ぽよちゃんの爪が赤い本を青く切りさく。三体、落ちた。
　ケロちゃんは一匹だけ。
　ゴトリと本が石になる。

　ブッキーは十六体まで減った。
　一人が四発、燃えろ〜をくらうとして、ケロちゃんでもギリギリ持つだろう。ケロちゃんは炎シリーズでそろえて着てるから、火属性ダメージは40%軽減されるしね。

　モンスターのターンだ。
　あんまり、ケロちゃんに攻撃が集中しませんように！

　ん？ ターンが敵に移った直後に、サラマンダーの体が赤く光った。
　あたりに熱風が吹く。
　なんだ、これ？

「うーむ。サラマンダーの火の結界だな」と、ダディロンさんがつぶやく。
「火の結界って、ターゲットが逃げられなくなる技じゃないんですか？」
「うむ。そうだ。自分のまわりに結界を張って、対戦相手を逃げられなくする。その上で、結界内に火属性攻撃の威力を倍増する風を起こすんだ」
「ええー！ ダメージ二倍？ ヤバイんですけど」

　二倍にダメージがはねあがるとしたら、ケロちゃんはまちがいなく、コロリ。ぽよちゃんもギリでもたないかも。HP160だから。
　計算が……僕の計算があわなくなるー。

「よし！ 僕が狙われる！ アンドーくんとたまりんは回復よろしく」

　僕はなるべく狙われやすいように、敵のまんなかに立ちふさがる。
　なのに……なんでだ？

「ギイギイィーキキー」

　サラマンダーがなにやら唱えると、ブッキーたちがいっせいに僕を飛びこえていくじゃないか。
　なんでだ！ 僕を狙ってくれー！

　ブッキーたちは、どうやらケロちゃんに的をしぼった。丸く円を描いて、ケロちゃんをとりかこむ。

「ケロケロ……」

　もともと緑だけど、ますます青くなるケロちゃん。

　どうやら、サラマンダーがパーティーのリーダーで、ケロちゃんを狙い撃ちにしろと命令したようだ。
　モンスターなのに帽子かぶって、ちょっとカッコつけてるもんな。知力高い系だったか。

　僕は急いで走って戻った。

「ケロちゃん！」
「ケロケロー！」

　助けてェ！——と言ったらしきケロちゃん。

　ああ、でも、ブッキーたちが炎のかたまりを放った。
　燃えろ〜にしては大きい。
　火の結界のせいで、燃えろ〜だけど、もっと燃えろ〜くらいの火力になってる。

　このままじゃ、まにあわない！
　最初の火炎がケロちゃんを襲う！
　……ところがだ。

「あれ？」

　ケロちゃんの体がふんわり青く光ると、火炎はかき消えた。
　続いて二発、三発、少し遅れてさらに六発の火の玉。
　しかし、それも、すっ、すっと消える。

　何が起こったんだ？
　わかんないけど、助かった。

　残りの火炎は僕が自ら受けとめにいく形で、ケロちゃんにダメージが行かないようにする。

「アチチ……でも、このくらいなら、かすり傷だ。ケロちゃん、大丈夫？」
「ケロケロ〜！」
「あはは……なめないでね」

　石化舌の愛情表現……。

　ブッキーたちは無念そうに飛びさっていった。
　サラマンダーの剣の攻撃は、僕が盾で受ける。盾越しだけど、ちょっとジンとしびれる。
　サラマンダー、強いなぁ。
　仲間になったら頼もしいんだけど、今は蘭さんがいないからな。

　そのまま、今度はこっちのターンだ。
　サラマンダー隊長が逃げだす前に、ケロちゃんの自動石化攻撃が発動した。

　ペロリン〜！

　ああ、サラマンダー。石になったよ。
　石化に弱かったんだね。
　だから、ケロちゃんを狙ったのか。