第３５９話　これが問題の鏡？

　細長い一室は、どっちかと言うと古い遺跡のろうかにあとから手をくわえて、両端を壁でふさいだって感じ。
　天井が高いし幅もあるので、馬車でも充分、入りこめる。

「かーくんさん。おつかれさまです。ご無事で何よりですね」
「あっ、どうも。クルウさん。だいぶ待ちましたか？」
「いえ。三十分ほどです」
「すいません。レッドドラゴンがいたので、ボス戦で長引いちゃって。そっちは大丈夫でしたか？」
「こちらはガーゴイルやゴーレム、バジリスク隊長などの固くて火力の強い連中でしたが、ボスモンスターはいなかった。こちらも力でごり押ししましたので」
「僕らは火祭りでしたよ。出てくるのが全部、火属性」
「なるほど。そちら側だったら我々も苦手だった」

　両側から歩みよって、まんなかで言葉をかわす。クルウたちのほうにも回復の泉があったのか、見たところ疲労はない。

「……これが問題の鏡ですね？」
「ですね」

　僕らはその鏡を見なおす。
　どこと言って変わったところはない、ふつうの鏡だ。
　もちろん、一般の家庭にあるような鏡かと言われれば、そうじゃない。とても大きいし、縁どりの装飾も黄金製で、ひじょうに豪華だ。そこをのぞけば、よくある楕円形の姿見。

「これをどうしたらいいんですかねぇ？」
「毎晩、ブラン王が来て、のぞくわけですよね？ そのようすをながめることができれば」
「あっ、でも今日はロランたちと会食だから、王様、こんなところまで来てるヒマないんじゃないですか？」
「どうかな。すでに来たあとなら、丸一日近く待たなければならなくなる」

　丸一日……ヤダ。そんなのヤダ。
　もうご飯もないし、あるのはお菓子だけ！ それにこっち側から、さっきの回復の泉に帰るには、どうしたらいいわけ？ トイレは？ 部屋のなかじゃ、さすがにそのへんでしとけばってわけにいかないよ？

　ちょうど話してたときだ。
　頭上のほうから、コツコツと靴音が細く聞こえてくる。

「誰か来る」
「そのようですね。ブラン王かもしれない。隠れましょう」
「隠れるって、どこへ？ 馬車は？ うちのは小さい猫車だけど、そっちは立派な四頭立ての戦車でしょ？」
「もう一度、さっきの場所に戻ることができればいいのだが」

　早口で話してると、アンドーくんが遠慮がちに会話に割りこんできた。

「わとセイヤが隠れ身使ええけん、両方のパーティーにわかれて、一人ずつついたらどげだ？」

　ごもっともです！

「じゃ、お願い」
「わかった」

　アンドーくんはクルウたちの隊といっしょに、さっきの仕掛け扉の前まで馬車ごと下がった。
　僕らは僕らの入ってきたほうの壁ぎわに下がる。
　僕らの目から見て、クルウたちの隊が消えた。隠れ身が使用されたのだ。

「イケノくん。お願い」
「うん。任せて」

　自分ではわからないけど、たぶん、僕らの姿も消えたんだと思う。

　息を殺して待っていると、静寂のなかにコツコツと足音が近づいてきた。
　まもなく、あの鏡のむこう側で止まる。

　誰かが、入ってくる。