第２７４話　変なおじさん

　カジノにはいろんな人がいる。

　僕は元手がけっこうあるんで、そのあとスロットをした。
　メダル一枚賭け、五枚賭け、十枚賭けの台があり、十枚賭けでやってたら、ものの十分ほどで大当たりが来てしまった。あっというまに五万枚たまる。
　さすがは僕の幸運度。
　こういうときには、ちゃんと効くんだ。戦闘でも、もうちょっと反映されてほしいもんだ。

「たまりん。今日はもう帰ろうか？ 遅くなると明日にさしつかえるしねぇ」

　ゆらり。

　たまりんも「うん」と言ったし、僕は勝ってるとこで帰ることにした。
　ところがだ。
　僕がメダルをいっぱい持ってたせいだろう。変なおじさんに目をつけられてしまった。
　髪がボサボサすぎて、顔が見えない。ガリガリにやせて、ヒョロリとした男だ。

「頼む。私に投資してくれないか！」
「投資？」
「メダルをめぐんでくれ！」
「負けてるんですね？」
「負けてるわけではない。今のところマイナスに転化しているだけだ。次でとりもどすのだから、結果はプラスだ！」
「…………」

　うーん。そういうのを負け越すって言うんだよ。
　典型的なギャンブル中毒。

　無視して歩きだそうとすると、おじさんは僕の肩をつかんでひきとめた。

「頼む。私に恩を売っておけば、いずれ君の役に立つであろう。そう。この私に恩を売れるなんて素晴らしいことなんだよ。なんなら私の偉大な研究について話してあげてもいい」
「…………」

　誇大妄想症だな？
　めんどうだ。
　いっぱい勝ったから、少しくらい、あげてもいいや。

「はい。どうぞ」
「感謝する！」

　僕がひとつかみのメダルを手渡すと、おじさんは喜び勇んで、ポーカーのテーブルへ走っていった。

　あんまり、かかわらないほうがいい人だったかな？

　勝ったメダルは受付に持っていくと預かってくれた。
　五万枚も勝ったから、種セットＡとＢ、それに『みんな、元気になれ〜』の魔法秘伝書を一つずつ貰ってみた。

「これ、アンドーくんに覚えてもらおうか？ 後衛から全体回復魔法、ありがたいよね」

　ゆらり。

　一階におりたところで、アンドーくんやスズランと合流した。

「明日のために帰ろっか」
「そげだねぇ」

　と話してたのに……今夜はなんなのかな？
　ギルドは冒険者の集まる場所だから、昼間より夜のほうが人の出入りが激しいのかもな。

　酒場で一人たそがれてる、キルミンさんを見つけてしまった。
　狐みたいな目つきだけど、ちょっと美人のキルミンさん。
　あのダルトさんの相棒なんて、よく続けてられるなぁ。

　僕と目があったキルミンさんは、僕の思考を読んだ！ そんなに顔に出てたかな？

　手招きして、僕をとなりの椅子にすわらせる。

「あれでもね。以前は強かったのよ。ダルトもさ」
「そうなんですか」
「あの人の得意技、“気分屋”なのよ」
「えーと？ それはどういう？」
「気分によって、職業が自動で変わってしまうの」
「えっ？ じゃあ、マーダー神殿に行かなくても転職できるんですか？」
「できるけど、パーティーの役に立つ職になれるわけじゃないから」
「ああ……」

　遊び人だもんな。現状。

「あの人、決めてるのよね。『賭けてみる？』で敵を倒すまで、遊び人でいるんだって」
「なんでですか？」
「あの人の親友がね。遊び人だったのよ。ホリデーって名前で、やたらと幸運値の高いヤツだった」
「賭けてみるって、幸運値が関係してるんですね？」
「そう。ホリデーの『賭けてみる』は最強だった。あたしたちがピンチのとき、何度も救われたわ。でもね……」

　僕はそのあとの言葉を待っていたのに、キルミンさんは急に黙りこんでしまった。
　ふふっと苦笑する。

「ごめん。ごめん。坊や相手にグチっちゃった。忘れてよ」
「はあ……」

　ダルトさん。あんな迷惑な人、ほかにいないと思ってたけど、なんだか、深いわけがありそうだなぁ。