第３２４話　ヤドリギはこの人

「ええーッ？ ま、まさか、この人が？」
「ああ。まちがいない。コイツだな」
「そんな！ ぜんぜん、そんなふうに見えなかったのに」
「ヤドリギのカケラは体内に入っただけでは、近親にも判別が難しいのだろうな。つねにあやつられているわけではなく、ときおり悪のヤドリギの意識に、思考を乗っ取られてるのかもしれない」

　信じがたい。でも、これが真実だ。
　その人のおもてに、たったいま浮かぶ歪(いびつ)な表情を見れば、もはや疑いはない。
　あんなに善良な村人だったのに。
　今は根性の悪さが前面に出ている。

　アンドーくんが叫んだ。
「お袋！ しっかりしてごせや！」

　そう。それは、アンドーくんのお母さんだった。
　猫車から降りて、いつのまにか、そこに立っている。

「ムダだ」と、ワレスさんがアンドーくんの肩を押さえた。
「こうなれば、戦闘不能にするよりほかない。母を痛めつけることはできないだろう。おまえはさがっていろ」
「でも……」

　そりゃ取り憑かれてはいてもお母さんだから、アンドーくんは気が気じゃないだろう。
　僕はアンドーくんの手をひいて、さがらせた。

「ここは僕らに任せて」
「う、うん……」
「大丈夫。手かげんはするよ」
「うん。頼んよ」

　戦闘音楽が流れてきて、いよいよ、アンドーくんのお母さんと一戦——
　というときになって、まわりにやたらと村人が集まってきた。
　正体がバレたので、ヤドリギがあわてて、あやつり人形たちを呼び集めたのだ。

　ワレスさんは舌打ちをついた。
「ザコはおれがやる。おまえたちはヤドリギをやってくれ」
「わかりました」

　ワレスさんは戦線離脱。
　残念。
　でも、迫りくる無数の人たちを一人でいなせるのは、ワレスさんだけだ。

　蘭さんが言った。
「かーくん。せっかくだから、後衛戦してみましょう」
「そうだね」
「じゃあ、前衛は僕、かーくん、バラン、シャケ。後衛はスズラン、たまりんで」

　スズランとたまりんは補助魔法や補助スキルが豊富だからね。
　ところが、アンドーくんがかけよってくる。

「わも後衛に入るわ。世界樹の枝先で回復くらいはできぃけん」

　僕は蘭さんと顔を見あわせた。
　まあ、黙ってみてられないというアンドーくんの気持ちはわかる。

「じゃあ、アンドーも入ってください」
「うん……」

　ああ、アンドーくん。
　ほんとはツライだろうになぁ。
　見てられない。

　誰かに取り憑いて意識をのっとるってだけで、悪のヤドリギは充分にクズだ。けど、それをこうやって家族や友達と争わせようとするところが、ほんとにクズのなかのクズだよね。

　ポルッカさんのときも、そうだった。
　ポルッカさんが大切にしてるものを、ポルッカさん自身の手で、わざと破壊させようとしていた。

　今度は息子のアンドーくんをお母さんと戦わせようとしている。
　もしかしたら、あえてのそのための人選なのか？

　くそォー。ヤドリギめ。
　許さないぞ。


　アンドーくんのお母さんが現れた！
　アンドーくんのステータスが激減した！


　えっ？ 激減するんだ。
　てか、思ったとおり、アンドーくんのお母さんは野生じゃない。
　魔王軍あつかいか。