第２２９話　魔法が解けたポルッカランド

　ヤドリギのカケラが飛びさって、屋敷にかかっていた悪い魔法はすべて消滅した。モンスターはいなくなり、ダンジョンも消えた。


　戦闘に勝った。
　経験値1500を手に入れた。
　三千円を手に入れた。
　バジリスクＡは宝箱を落とした。
　バジリスクの涙を手に入れた。
　バジリスクＢは宝箱を落とした。
　バジリスクの涙を手に入れた。
　ポルッカは宝箱を落とした。
　小さなコインを手に入れた。


　ポルッカさんは正気に戻った。

「あらまあ？ あなたたちは？ わたしは何をしてたんでしょう？」

　これで、マルッカとムルッカも大喜びだ——と思ったんだけど……。

　もしかして、そうかなぁとは感じてたけどね。
　マルッカとムルッカはいなくなってた。厳密に言えば、人間の姿の二人は。
　ポルッカさんの足元に、女の子と男の子の人形が落ちている。バトルの途中で消えた、あの野生の男の子と女の子だ。

「やっぱり。この子たち、人形だったんだ」
「きっと、持ちぬしのポルッカさんを心配して、僕らに助けを求めてきたんでしょうね」

　屋敷をダンジョンにする魔法のせいで、仮の命がふきこまれていたのかもしれない。

　ポルッカさんもようやく、自分の置かれた状況に気づいた。

「わたし、変なものにあやつられていたようですね。そのあいだのことは、うっすらとですが記憶にあります。マルッカ、ムルッカ。ありがとう」

　ポルッカさんの優しそうな双眸から、ポロポロと涙がこぼれおちてくる。

「わたしには子どもがいません。たくさん人形を集めましたが、この子たちをとくに可愛がっていたんです。わが子のようにね。若いころ、婚約者に裏切られましてね。どこか遠くへ大切なものを探しに行くと言ったきり、あの人は帰ってきませんでした。何年も待ちました。そのせいで、わたしは一度も結婚することもなく、この年になったのですよ。仕事では成功したけど、近ごろは一人で暮らすのがさみしくてねぇ。その心を何かに利用されたようです」

　悪のヤドリギ、ゆるせないなぁ。
　グレート研究所長もゆるせないけど、悪のヤドリギもゆるせない。
　魔王軍のヤツらは、ほんとにどいつもこいつも極悪非道だ。

　蘭さんはポルッカさんの手をそっとにぎった。

「ファッションショー、楽しかったですよ。定期的にひらいてみてはいかがですか？ きっと、いろんな町から人が集まってきます。それに、これからは僕らもときどき遊びに来ますしね」
「ファッションショーか。それはいいかもねぇ」

　僕らはなぐさめたけど、でもほんとは、ポルッカさんはいっしょに暮らす家族がほしいんだろうなぁ。

　そう思ってたときだ。

「おっ？ ロラン、背中になんかくっついとんで？」
「えっ？ なんですか？」

　カエルだった！
　ケロよんだ。
　モンスターのケロよんが、蘭さんの背中に水かきの手でひっついてる。

「ストーカー製造機だね」
「そうか。戦闘後に仲間になっていたんですね。この子も、もとはこの屋敷の人形だと思うけど……」

　そこまで言って、蘭さんはハッとした。

「もしかしたら、まだ効くかも！」

　マルッカとムルッカをつかむと、蘭さんは、じっと見つめた。そのあと、もう一度、二体の人形を床に置く。

「マルッカ。ムルッカ。いいですか？ 僕のあとをついてきて」

　くるっと背をむけて蘭さんが歩く。
　と——

「あっ、動いた！」
「おお、動いたな。人形のまんまやけど」

　人間の姿にまではならなかったけど、マルッカとムルッカはチョコチョコ動いた。魅了からのストーカー製造機だ。

「じゃあ、マルッカとムルッカには自宅待機を命ずる。ポルッカさんを守ってあげるんですよ？」

　僕はちょっぴり涙ぐんでしまった。
　幸せそうにポルッカさんにかけよっていく、マルッカとムルッカを見て……。