第２６２話　美少女の石像

　僕らがベベロンさんを石にすると、銀ちゃんはおとなしくなった。


　チャララッチャチャー！

　銀晶石巨兵を倒した。
　経験値2000を手に入れた。
　2000円を手に入れた。
　銀晶石巨兵は宝箱を落とした。
　銀晶石のハープを手に入れた。


　銀晶石のハープ？
　そんなのないんですけど？
　お金は銀ちゃんが自ら、ププッと吐きだした。
　どうやら、僕らのことを認めてくれたようだ。

「銀ちゃんはこの像を持っていかれないように守ってたんだね。ごめんよ。わかってたら攻撃しなかったんだけど」

　銀ちゃんは首をクルクルと二回まわした。いいよ、いいよと言ってるようだった。

　蘭さんが思案する。

「この像、どこか別のところから運ばれてきたんじゃないですか？」
「そうだね。もとに戻しておこう」

　あたりを見まわすと、奥の壁にくぼみがあって祭壇のようになっている。
　僕と蘭さんは力をあわせて、そこまで台車を運んでいった。石像を祭壇に置き、布をとりはらう。
　なかから、ものすごい美少女の像が現れた！
　おおー！ 美しいですねぇ。
　美しい……でも、なんだろ？
　誰かに似てる。
　以前に見た幻のたまりんに……？

「なんで、こんなところに石像があるんでしょうね？ ここは古代の遺跡みたいだけど。古代にあがめられた女神の像でしょうか？」

　蘭さんの言葉に、僕は答えることができない。
　僕にも真実はわからない。
　かつて、この場所がなんだったのか。
　でもきっと、古い時代の大切な何かだったんだろうな。
　宗教上の神殿のようなところだったのかも？

　あれ？
　神秘的な銀晶石の像を見つめる僕らのよこを、なんかフワフワしてる。
　あっ、たまりんか。ビックリした。火の玉かと思った。いや、火の玉だけど。

　すうっと奥の祭壇のほうへ、たまりんは飛んでいく。

「……たまりん？」

　たまりんは銀ちゃんの肩の上を飛びこえ、祭壇のなかへ入った。

　たまりーん？ 帰ってきなよ。
　キレイな石像だからって、そんな近くで見てたら、また銀ちゃんが怒るよ？

　と思って見てたら、ああー！
　たまりんが、たまりんが消えた？
　いや、石像のなかに入りこんだ？
　胸のあたりが、ぽうっと光ってる。
　その光がどんどん大きくなって、石像全体を包んだ。
　なんだか石像が……目の錯覚か？
　光のなかでそれは石ではなく、人の姿になっていた。
　やっぱり、あのときのたまりんだ。
　巻き毛の金髪の薄紫色の瞳の美少女。
　人間っていうよりは妖精みたい。

「かーくん。ここまで来てくれて、ありがとう。あなたやお兄さんや、ほかの多くの人たちをこの世界に呼びよせたのは、わたしです。今、この世界は滅びの道を歩み始めています。それを止めることができるのは、この世界にはない力を持つあなたがたです。どうか、世界を救ってください。あの人の呼びよせる滅びの火が、すべてを焼きつくす前に。あの人の心に巣食う憎しみの炎を消しとめてください。どうか……お願い……」

　ぽわーっと、像から光が失われていく。
　フワフワと、たまりんが出てきた。
　うーん？ 今のは？
　たまりん？ たまりんのほんとの姿？
　それとも、たまりんはただの得意技を使っただけ？ 憑依からのあやつるで像の記憶を僕らに見せてくれた？

　てかさ。
　大事なのは、そこじゃないのか？
　今のがほんとになら、僕と兄ちゃんはこの世界の誰かに、異世界召喚されたってことなのか？
　ただの夢じゃなかったのかなぁ……？