第１９４話　　ボイクド城

　ボイクド国の王城は、その昔、砦だったという。古い時代には、ここが国境の果てであり、深い森のなかにある要塞(ようさい)だったのだ。
　だから、お城は灰色の石でできた頑健な造りで、華麗な白亜の城とは言えない。高い物見の塔が四方を守り、何重にもなった高い石塀には、いくつも銃眼が切られていた。

　ああ、感慨深い。
　このお城をめざしてから、ずいぶん長いこと旅してきた気分だなぁ。
　じっさいの日数で言えば、ほんの二週間ばかりなんだけど。

「こちらへどうぞ」

　堅牢な城門をくぐり、なかへ案内される。でも、まだイベント中らしくて、自由には城内を歩けない。クルウのあとをひたすら、ついていくだけだ。

　大きくて複雑なお城だなぁ。
　くねくねと、あっちこっち歩いて、やっと三階の部屋についた。

「ワレス隊長。つれてまいりました」
「ああ。入れ」

　カチャリとクルウの手でドアノブがまわされ、扉がひらく。
　明るい陽光のふりそそぐ窓をバックに、その人がすわっていた。
　わあっ、やっぱり何回見ても感動するなぁ。僕の英雄〜
　日差しを受けたときの金髪はズルイでしょう。綺麗だなぁ。肩にこぼれるブロンドが黄金のようにまばゆい。
　あいかわらずの美形っぷりに惚れ惚れしてしまう。
　女の子も金髪碧眼だと萌えるから、やっぱ、こういう造形が好きなんだなぁ。しみじみ。ん？ ワレスさんは男だけどね。なんか特別。

　ワレスさんは僕を見て笑った。
　ふへへ。

「わが国の国王陛下の前だぞ。気をひきしめろ」

　あっ。コーマ伯爵もいたのか。
　この世界では伯爵じゃなくて国王なんだけど。僕の小説のなかでは国境のボイクド砦の城主で伯爵だ。
　黒髪で黒い瞳の……まあふつうに整った人。俳優で言えば、竹内涼真とか、松坂桃李とかかな。
　えっ？ ふつうじゃない？ 充分、イケメン？ そうなんだけど、だって、ワレスさんのあとじゃ、どんな人でもふつうに見えるんだよ。そんぐらい群をぬいた美青年なんだよぉ。でへへ。

「よいではないか。そなたが、かーくんか。さあ、ここへ来てすわりなさい。そなたの話を聞かせてくれ」

　コーマ王は物腰のやわらかい、いかにもおぼっちゃん育ちのおっとりした人だ。
　うん。これも想像どおりだなぁ。

　そこは会議室のようだった。
　長卓が一つ部屋のまんなかに置かれていて、そこに王様とワレスさん、あともう二人。
　一人はたぶん、ガロー男爵だ。小説のなかではコーマ伯爵の幼なじみで親友。
　もう一人は……もしや、司書長なんだろうか？ 栗色のストレートの髪を肩の下まで伸ばした色白の可愛い女の子なんだけど、この人はワレスさんのシリーズのなかでも、まだネットに公開してないさきの部分に出てくる。永遠の十五歳に見えるものの、実年齢はワレスさんのお母さんくらい。魔法使いたちの長をしてる。

　そうか。お城のブレーンが集まってるってことか。
　とりあえず、背筋のばそう。
　ニヤケすぎてた。