第１７１話　　ゴーレム戦！　４

　ゴーレムがフルスイングの体勢に入った。
　このままじゃ、ナッツがやられちゃうぞ！

　ナッツは立て続けに豪腕になげとばされ、石畳の上にころがったまま起きあがれないでいる。

　ゴーレムが床に両こぶしをふりおろした。そのまま水平に胴体をグルッと一周——

　いや、違う。
　ゴーレムが止まったぞ？

　ゴーレムには顔がない。目鼻も口も耳もない。でも、何かを凝視している。

　僕はゴーレムの視線のさきをながめた。
　倒れたナッツのカバンから、あの首飾りがこぼれおちていた。ナッツの腕輪とおそろいで作ったという、お母さんの首飾り。

「お、お、お…………」

　ゴーレムが苦しみもだえる。
　なくしかけた記憶をよみがえらせようと、もがいてるのか？

　僕は首飾りをひろって、ゴーレムの前につきつけた。

「もうやめてください！ あなたはナッツのお母さんなんでしょ？」

　ゴーレムが硬直した。
　まちがいない。
　これはナッツのお母さんだ。
　モンスターに姿を変えられて、記憶を失って、自分の息子もわからなくなって攻撃していたのだ。

「ナッツはあなたの息子だよ！ もう戦わないで！」

　ゴーレムはピタリと止まったまま動かない。
　ナッツがふるえ声を出した。

「か……母ちゃん？ ほんとに？」
「ナッツ。人間をモンスターに変身させてしまう、あの魔法の機械を君も見ただろ？ お母さんはさらわれて、あの機械に入れられたんだ。でも、息子の君のことを心の奥底では、まだ覚えてる。忘れるわけないよ。それが親子の絆ってもんだよ」

　ナッツはうつむいた。歯をくいしばってる。顔をそむけたのは、涙を見られないようにしたのかもしれない。

「母ちゃん。まだ生きて……」
「うん。ナッツ。だから、君はこの人を攻撃しちゃいけない。親子で戦うなんて、まちがってる」
「母ちゃんは人間に戻らないの？」
「保証はないけど、戦闘不能になれば、今まではみんな人間に戻った。僕に任せてほしい」
「う、うん……」

　じつを言うと、うちの両親は僕が子どものときに交通事故で亡くなってる。京都のじいちゃんに育てられたけど、そのじいちゃんも天寿をまっとうした。
　だから、世界中に家族と呼べるのは、今はもう兄の猛だけだ。それでも、僕は猛がいてくれて幸せなんだと思う。

　ナッツはこんなに小さいのに、もうひとりぼっちなんだ。なんとかしてやりたい。

　僕は精霊王のレプリカ剣をかかげると、ゴーレムの胸にそっと当てた。追加効果の魔法が発動した。火属性単体最強魔法の『燃えつきろ〜』がこめられているらしい。

　炎がゴーレムを包んだ。
　ゴーレムは静かによこたわった。

　これでナッツのお母さんは助かるよね？
　人間に戻るんだよね？

　緊張して見つめるけれど、いつまでたっても、その変化は現れなかった。