第１６５話　這いよる恐怖……的な？

　ピトピトピトピト——
　ザアザアザアザア……。
　したたる水滴と流れる下水の音がたえず耳につく。

　なんだかなぁ。
　どうして僕らって、やたらと地下とか洞くつばっかり歩いてるんだろう？
　暗い！ 暗いよ。視界が暗い。

　同じ暗さでも、ホワイトドラゴンの洞くつはさ。もっとこう神秘的なふんいきがあって、潮騒が優しく耳をくすぐったんだよね。

　なのに、なんで、ここはこんなに不気味なんだろう？
　あっ、そうか。BGMが違うからか！
　イヤな感じのやつかかってるぅー。
　ドロドロした、何かが闇のなかから這いよってくるような……。

「それにしても袋小路が多いねぇ。地図描きながらじゃないと迷うよ」
「かーくん。そっちはさっき行った道だが？」
「あっ、そうだった？」

　水路。側道。分岐点。アーチ形の天井。それを支える柱。
　どっちを見ても似て見える。

「わがチョーク持っちょうけん、印つけながら歩かや」
「うん」

　分岐する道に出るたびに、進んでいく道には斜線を一本、そこが袋小路だったときには、ひきかえしてきたときに斜線を足してバツ印にした。

「あッ！ 宝箱だ。ミミックかな？」
「どげだやら」
「僕があけるよ」
「ああッ！ ズルイよ。兄ちゃん。おれだって、お宝欲しい！」
「ナッツに装備できるものだったらあげるよ。僕は買えるからさ——って、魔法カード三枚セットか。赤、青、黄色。三人でわけよう」
「兄ちゃん……さっきから大金拾ってるけど、なんで？」
「あっ、これは僕の得意技だから」
「ズルイー！ おれもその技、使いたいー！」
「使いたいって言われても、得意技は人それぞれ決まってるから」
「ちぇっ。おれのなんか、てんで金儲けにならないや」

　えーと、ナッツの得意技って、ナッツだっけ。

「ナッツの得意技の“ナッツ”って、なんなの？」
「戦闘中にナッツ食ったら、全ステータスが二倍になる」
「えッ？」
「あっ、戦闘中以外でも、力だけは倍になるよ」

　なんで、それをさっきの戦闘前に言っといてくれなかったんだ。ミックスナッツの袋、持ってたのに。

「じゃあ、天涯孤独は？」
「えーと、おれ以外のパーティーメンバーが、みんな戦闘不能になったときに、全ステータスが三倍になる」
「さ、三倍っ？」
「うん。三倍」

「じゃ、じゃあさ。もう一個、得意技あったよね？ あれは？」
「ああ。思い出ね。父ちゃんや母ちゃんが生きてたころのさ。楽しいことを思いだすと、全ステータスが二倍になる」
「たしか、魔法も全ステータスが上がるんだよね？」
「うん。早く大人になりた〜いね。あれは戦闘中のみで、1.3倍」
「まさか、みんな重ねがけできたりする？」
「するよ？ なんで？」

　なんで、じゃないよ。
　二倍の二倍の三倍の1.3倍だよ？
　ナッツの力が25だから、二倍で50、さらに二倍で100、三倍なら300だ。魔法かければ、390。

「えー！ 僕らの仲間で一番、力の強いシャケだって、レベル20で115なんだよ？ 戦士の職業補正が入っても130。ナッツの重ねがけマックスなら、それの三倍だからね？ さっき言っといてくれたら、ゴーレム戦、楽勝できたのに」
「ナッツないもん」
「……ほら。これ、あげるから。戦闘のときに大事に使ってね。今はこれ一袋しか持ってないから」

　僕はミックスナッツの袋をナッツに手渡した。

「えっ？ いいの？ くれるの？ 食っちゃうよ？」
「ダメ。ダメ。戦闘でピンチのときだけにしてよ」
「ええーっ？」
「ええーっ、じゃないよ？ 今はそれしかないんだから」

　そのとき、僕は背後に気配を感じた。

「ん——？」

　何かが……這いよってくる？