第61話 子グマちゃんが仲間に
文字数 1,689文字
チャラララッチャッチャ〜
と明るい音楽で戦闘が終わる。
僕と三村くんとぽよちゃんはレベルアップした。
さらには、コロンとテディーキングの頭から王冠がころがって、ドロップアイテムになった。勝利報酬は破格の千円。
この段階では、まだ敵から手に入るお金は百円とか二百円とかの単位だ。へたすると五十円。
よほどの強敵だったんだとわかる。
「ロラン、大丈夫だったの? よくつぶされなかったね?」
「精霊王のよろいを着てたから助かったんです。瀕死だけど、ギリギリもちました」
「ほんとだ。HP12しか残ってない」
HPが赤字で表示されてる。
僕は急いで「もっと元気になれ〜」を二回くりかえした。蘭さんの頰に赤みが戻ってくる。
「よかった。治った」
「ええ、もう大丈夫。子グマちゃんは要注意ですね」
僕らが「この王冠、誰が装備できるんだろう?」とか話しながら、立ち去ろうとしたときだ。
うしろから、ムクっと何かが起きあがり、ついてくる。
子グマちゃんだ。
ちぎれた耳と片腕を持って、涙を浮かべている。
「あっ、魅了、使っちゃったからかな。魅了を使うと戦闘は有利になるんですけど、そのあと必ずモンスターがストーカー化するので、あんまり使わないようにしてたんですよ」
そうだったのか。
それにしても、子グマちゃんの哀れな姿。これはヒドイ。ぬいぐるみ
ふうっとため息をついて、三村くんが大きなバッグを背中からおろすと、針と糸をとりだした。
「このクマ、直したってもええか?」
「いいですよ。もう襲ってこないと思いますし」
*
三村くんは針と糸を手にとり、まるで魔法のようにスイスイと、子グマちゃんの耳と片腕を修復した。ついでにお腹の穴にも花柄のアップリケをつける。
「ほら、これでええやろ。もとどおりや」
子グマちゃんはすごく喜んでいる。
そうだった。三村くんはもともと現実世界で、フィギュアの製作とかしていた。今はビスクドール作りの修行中だ。それがこの世界で得意技になってないはずがない。
「シャケの得意技、人形作りとか?」
「せや。人形師や。あと水泳やろ。ボディーランゲージ」
「うん。やっぱり、向こうでの特技がそのまま得意技になってるね」
「向こう?」
「あっ、なんでもない」
「ふうん? ほら、自作の人形を売り物にしとるんや。けっこう売れるんやで」
大きなバッグの中身の正体は、大量の人形だった。武器商人が本業じゃなかったのか。
「それはともかく、子グマちゃん、どうしますか? なんか、ついてきたそうな顔してるんですけど」
「ストーカー製造機って、けっきょく魔物使いと同じなんだよね? 魔物を仲間にするスキルなんでしょ?」
すると、蘭さんと三村くんは首をひねった。
「魔物使いってなんですか?」
「そないな技、聞いたこともないで。職業なんか?」
そうか。この世界には魔物使いって職業がないんだ。僕の好きなあのゲームでも、Ⅴのときに初めて、それに該当するものが出てきたけど、主人公固有の個性にすぎなかった。
この世界では、蘭さんにしか使えない技なんだ。
「ああ、うん。なんでもない。子グマちゃんは仲間呼びして巨大化できるんなら、すごく強い味方になるよ。つれていこう」
「そうですね。でも人数が今、多いから」
「馬車で待たせればええんちゃう?」と、三村くん。
「そうですね。じゃあ、子グマちゃん。マーダーの神殿に置いてある僕らの馬車で待っててくれる?」
子グマちゃんがうなずいた。
「あっ、ちょっと待って。もしかして、これ、子グマちゃんが装備できるかも」
テディーキングの王冠、やっぱり、子グマちゃんにちょうどいい。
なんかプリティーなモンスターばっかり仲間になるなぁ。まあ、害虫と旅したくないもんな。
——子グマちゃんが仲間になった。子グマちゃんは馬車まで走っていった。
馬車、買っといてよかった。