０９２　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐２ｎｄ　ｐａｒｔ‐

　なんだか、寒さも手伝って身震いがしてくる。

　勿論そんな心霊的な現象など信じられないから、オバサンの常軌の逸し具合にだけれど。
　でも、オバサンを、こんな風に奇矯(ききょう)にさせる何かが起きたことは確かだな。普段は至ってまともそうな人だったはずだから。

「アラァ～、やってくれちゃったのねぇ。警察に因縁つけられるんじゃないかしら？　明日はただでさえ忙しいってのに」

　ここまで急いで来たらしく、そうこぼす有勅水さんも、白い吐息が弾んでいた。

　そして、コートの上から引っかけていたマフラーを、オレの首に手際良く巻きつけてもくれる。

「寒いのにゴメンね水埜クン。それで、もおチョット待ってて」

　有勅水さんは、まるで早撃ちのようにとり出して、何一つ確認せずにかけたスマホを耳元へと運び、出た相手へ事故が起きてしまったことを、愚痴りながらも敬語で伝え始めた。

　どうやら年上の同僚に、これからスグの補修作業を依頼するようお願いしているみたいだ。
　とにかく工事現場の塀だから、とり敢えず明日、明るくなってから、というわけにはいかないんだろう。
　お次は有勅水さん、通話を終えたスマホをかまえて、クルマが突っ込んでいる部分を中心に事故の状況を撮り始めた。
　また何か騒がしくしているオバサンも気になるけれど、有勅水さんの行動もかなり怪しげなふるまいに映る。

　しかし、内蔵されているカメラ性能がいくら高くたって、所詮はスマホの付属機能。夜の、それも野外の事故現場を、肉眼同様レヴェルの映像として撮影するには難があった。
　
　そこで有勅水さん、今度は近くに突っ立っていた中間管理職風のオジサンを捕まえて、クルマが突っ込んだ塀には、工事中を示す標識や、進路を誘導するタイガーカラーの表示がちゃんとあること。　塀の内側から道路へ事故の原因になるような、強い照明なんかは一切洩れていないこと。などを丁寧なまでに説き聞かせだす。

　おそらく、さっき嘆いていた警察への対応のための、証人づくりをしているんだ。証拠映像が上手くいかなかったもんだから。
　スマホをマイクのように扱っているところから察するに、オジサンとの会話を録音しているのではあるまいか？
　もしそうなら、なんて念の入れようだろう。
　僊婆の死亡事故の件を、一手に引き受けたことで、警察のウザさが身に沁みているのかもしれないけれど、またその機転の良さが、却って不審感を懐かれることになるんじゃないのかなぁ？

　いつもの鮮やかな笑顔と、憎めない押しの強さで、オジサンと名刺交換ばかりか、いざという時の証言のお願いまで取りつけた有勅水さんは、オジサンに深深と頭を下げてから、オレの方へ戻って来る。

「お待たせぇ。熱ぅ～い紅茶でも飲みに行こっか？　体を温めにチョットだけ。このまま水埜クンを、あの寒いプレハブに帰らせて、風邪でもひかせたらマズいもんねっ」

「えっ？　これから業者が、塀の補修作業に来るんじゃないんですか？　それに警察への対応とかは？」
　今やパトカーの、けたたましく横暴そうなサイレン音も、遅ればせながら、聞こえてきていることだし……。

「いいわよ。塀の指示はもう出したし、別に事故の瞬間を目撃してるわけじゃないんだから。それにたぶん、チョットお茶するくらいなら、警察はまだウロウロしてるわよ。塀をなおすのもそれからになるし……あぁ～、長い夜になりそうだわぁ」

「そう言うことですか……でも有勅水さん、この塀をつくってる溝型材って、ほとんどが鉄じゃなかったんですね？　あんなにこまかく砕けちゃって、一体何でできているんです？」

　オレは、突っ込んだクルマ周辺の路面を指し示すことで、これまで、すっかり欺かれていた無念も込めた主張に代えておく。