２１２　ポッコポコの刺客　‐１ｓｔ　ｐａｒｔ‐

　▼

　何はともあれ、ランニングバルコニーで一五〇〇を一本走って、それから家へと一旦帰ることにした。

　ヴィーが投げて行った、重くて嵩張る、在栖川出身の要職者年鑑を持ったままでは、どこへ行くにも何をするにも、とにかく煩わしくて敵わない。

　学生会館で借りているロッカーに、ブチ込んで置きたいところだけれど、うっかり鍵を、キーホルダーごと忘れてしまっていた。
　たぶん、昨日穿いていたジーンズのポケットにある。
　今朝はミラノに急かされた上、トリノさんも起きて来ていたもんだから、そんなことまで気がまわらなかった。

　……ところで、オレに届いていたはずのブルーレターは、一体どうしちまったのか？

　ウチは、新聞を購読していないから、誰も、午前中に郵便受けをチェックすることはない。
　宝婁センパイが、出がけに自分宛の分を抜いて行く時に落としたとか、間違えて一緒に持って行ったか？
　しかし、センパイに限っては、そんな凡ミスなど考えられないんだよねぇ。特にブルーレターでなんて、センパイなら、その意味を、オレよりも遥かによくわかっているわけだから。
　う～ん。真っ先に疑っておくべきヴィーも、今はウチにいないときてるし……。

　つらつらと、ブルーレターの行方に思いを馳せている内に、思わず、ランニングになってしまい、どこをどう探すべきかがまだ決まっていないってのに、家の前へと着いてしまった。

　とり敢えず門扉をすりぬけ、内側から郵便受けを開けてチェック──するも、中は空っぽ。
　ＤＭどころか、光熱費の利用明細すら入っていなかった。

　さて。もう、次に探すべきアテがない。
　あるはずがないとは思いつつ、スグ横で生えっ放しの植木の周りを、屈み込んで調べてみるも、やっぱり、ゴミらしいゴミ一つ落ちていない。
　反対の門柱側も覘(のぞ)いてはみたものの、全くもって、人の手入らずの荒れ放題なだけだった。

　選考委員のセンセ連中は、端から、オレのアップしたレポートなんか、目すら通してもいなかったりして？

　ダメ元が大前提だったし、そもそも特待生を狙って書いていたわけでもないから、選ばれなかったことには、これっぽっちの異議もない。
　でも、通知が届いていないってことには、無性に、スカスカな虚しさをカンジてくるんだよなぁ……。

　家から一歩外へ出れば、誰からも相手にされていない。
　水埜楯という、このオレが、社会にとって、とるに足らない矮小な存在であることを、思いっきり嘲笑(あざわら)われている気がしてくる。

　そんな感傷じみたことを思いつつ、玄関のドアノブに手を伸ばせば、しっかり鍵がかかっていた。
　まぁ家からは全員が出かけていて、外からはまだ誰も来ていない。また、生半なこの時間では当然だった。

　自分の鍵は家の中。置き鍵の隠し場所を探ってみると……どうしたことか、こっちもない。
　うっかり者の誰かが、元に戻さずもち歩いてしまっているか、玄関内のシューズラックの上にでもほったらかしになっていそう。
　庭の方へ廻ってみるしかないけれど、戸締りもきっちりされていることは間違いない。

　二階にある三部屋の、ガラス戸のいずれかが開いているかもしれないから、ヴェランダへ攀じ登ってみるか？
　最悪でも、二階のトイレの窓からならムリムリ侵入できるだろう。
　今日履いてるバッシュなら、瓦の上でも足を滑らさずに済むはずだし、センパイの仲間もスマホを頼らない人が多いから、うっかり者を捜し当てるより手っとり早い。

　──ん？　玄関ポーチの隅っこに、新聞紙で包まれた何かがあった。

　そこに、

本日、変態！

　だなんて、どこだか、リニューアルオープンのイカれたキャッチコピーがなければ、ただのゴミだと蹴ってしまっていたところだ。
　どうやら葉植さんが来て、ここへ置いて行ったみたい。
　今日は、ばったり出交さなかったから、やっぱりツキのない日なのかもしれない。

　包みを、そっと持ち上げると、その下に絵葉書と言うか、キャビネサイズの写真も一枚置かれていた。