３００　＿＿＿＿＿＿　‐２ｎｄ　ｐａｒｔ‐

「水埜が遅いもんだから、りんは舞い込んできた儲け話で行っちゃったわよ。さぁ私たちも早いトコ行きましょ。さすがに、まだ混み合ったりはしていないでしょうけど、人数制限するほどの長蛇の列ができるのは、時間の問題なんだから」

「え～っ、そんなトコへ行くのかよぉ」
　
　高級な上に長長と待たされたら、美味さなんか消し飛んじまうのに。

「水埜それ、私の用件なんか全くわかっていないクセして、臆測で言ってることが、偶然噛み合っちゃってるだけじゃないのっ？」

「何がだよ？　オレを脅迫して高い昼メシをタカりながら、またムリ難題を押しつけようってんだろ？　んなこと、端からわかってら」

「もうランチは完全に奢りだからねっ。今日は僊河ビルの第一期落成日でしょうよ？　二階のギャラリースペースでは僊河青蓮の作品展、一階はセイレネスの単独第一号店がオープンしてるのよっ。私たちが意見を出した限定アイテムも、ごっそり並んでいるはずなのよねぇ」

「へっ、そうなの！　そこへこれから行こうってわけっ？」

「そうよ。トリノさんから、水埜を誘ってあげてってメッセージをもらったから、こうして声をかけてあげたんじゃないのよ。ミラノさんも水埜のドッキリを狙ったのなら、私たちには教えておいてくれなくちゃ、よくわからなくて、こっちがドギマギしちゃうわよ」

「先にそれを言えよな。でもそう、大学へ来る途中で、通りのビル側にワゴン車やらヴァンやら、工事とは雰囲気が違うクルマが何台も駐まってて、引っ懸かりはしてたんだ」

「それでピンとくるんじゃないの、フツウ？」

「フツウじゃないもんでっ。しかし今日がそうだったとはね、なら急がないとダメじゃんっ。行くぞほら、ハイヨー草豪！」

「って、待ちなさいよっ」

「ランチだろうがデザートだろうが、何でも、好きなだけバケツで喰せてやるからっ」

「誰がバケツよっ。私をウマあつかいした代償は高いんだからねっ」

「とにかく走れっ。文句は、限定アイテムをゲットしたあとあと」

　▼

　目指すビルの手前では、これまで、僊河青蓮展のオープニングセレモニーでも取材をしていたのか、ＴＶ局のジャンパーを着たクルーたちが、撮影機材をワゴンにつめ込む撤収作業を行っていた。

　それを横目に草豪と二人、呼吸を整えながら徒歩で行き過ぎる。
　ショップがオープンしてるという歩道沿いには、草豪が言ったような、長蛇の列など見当たらないので、最後まで走りぬける必要もない。

　ビルが建つ前まで来ると、どうやら、本当に宣伝活動など一切していない様子。
　一階のショップも、少し奥まった入口の両脇に、こぢんまりと、アートっぽくアレンジされた花束が、窈窕(ようちょう)と飾られているのみ。
　どこにも、オープン初日を祝うような、繁華な気配などはなかった。
　
　ショップ名の表示さえ≪ａｌｌｕｒｉｎｇ　ｖｏｉｃ≫と、ガラスのドアの中に、文字を象った小さな金属片が埋め込んであるだけで、辛うじてセイレネスとの関係を仄めかしている。