２８６　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐３ｒｄ　ｐａｒｔ‐

　トリノさんが、歩き難そうな横向きの体勢をとってまで、オレへ手を差し出してくるから渡さないわけにもいかない。

「それで、一体何カラットあるの？」
　オレはトリノさんの掌へ返したあとで聞いてみる。

　ピアスを撃ち出したＰＫ能力については、きり出さない方が身のためのような気がするし。

「六・八五カラットだったかな。最初は５０口径と同サイズの七・五四カラットだったけど、何度かカットを変えてあるので半端な数値なの。ダイヤは油脂類に馴染み易くて、付着すると表面が曇って輝きが損なわれてしまうので」

「へぇ～、そうなんだ？　じゃぁ葉植さんは、目測も凄いんだなぁ」

……油脂類という言葉に引っかかるけれど、それについても言及は避けておく。

「５０ＢＭＧは一二・七×九九ミリＮＡＴО弾のことなので、径のサイズ的には、〇・四一ミリも違う」

「キビし～。……それじゃぁ、ほかのピアスに付いてる宝石も、ほとんどが七カラットくらいあるんだ？　手にしてみて、やっとカラットって単位が実感できたかな」

「そう？」

「……すみませんね、広い世界の片隅も端っこ育ちなもんで──ぁあ！　今オレ、じかに触っちゃった。油脂類って人の皮脂だってそうでしょ？」

「そんな神経質になることないわ。このピアスは、ほかのモノと比べると実用性の方が高いので。私だって、こうして手にしてしまっているわけだし」

「……実用性、ですか？」

　しかも、何度かカットしなおしていると言うことは、つまり……やっぱ、会話がなくなるのがツラくても、黙っているのが賢明みたい。

「ダイヤは最も硬い部類でも、その硬度は表面を引っ掻いた時の傷つき難さなので、靭性はサファイアよりも低くて砕け易い。つまり人を攻撃する場合、筋肉に当っても貫通するだけ。でも頭部を狙えば、確実に硬い頭蓋骨があるので、破砕すればホロゥポイントみたいな威力が得られる」

「ホロゥポイントって……それでなくたって、トリノさんの強さは文句ナシでしょうにっ」
　やっぱ、大口径の銃に込める殺傷能力が高いダムダム弾ってヤツだろ？

「法律では裁けない代わりに、高価で美しすぎる弾丸になるけど、今回も無事で何よりだったわ」

「…………」

　口があんぐりしかけたところで、ミラノがニマニマ顔で話頭を転じてくれる。

「ねぇねぇ楯、トリノがね、密かにポールをＮＹへ行かせようと企んじゃってるんだよ。でもでも、ホントに行かせちゃったら楯は困っちゃう？」

「えっ、センパイを？」

「誤解を招く言いまわしをしないでミラノ。企図はしているけど、企んではいないので」

　また唐突な……その極端なまでの脈絡のなさが物凄い違和感だけれど、話がドヤバな激流へと向かっていただけに、ここは渡りに舟と乗っかってしまうのが、ミラノへも感謝を示すことになりそうだ。

「う～ん、センパイがいなくなったら、困るって言うより淋しくなるけれど。でも、センパイなら是非とも行くべきなんだろうなぁ。しかし行くかな実際問題？　センパイの場合、行こうと思えば、いつだって行けるわけだからさ」

「彼には何か、日本にこだわる特別な理由があると言うの？」

　おっ、トリノさんも喰いついてきた。もうすっかり普段どおりの調子で──。