２８７　事勿れ主義が世界を回しているんですけど　‐１ｓｔ　ｐａｒｔ‐

　ではでは～、オレも尾を引かずに、普段の調子で答えさせてもらいましょうか。

「こだわりと言うより片意地かな？　勉強しに行く気は更更なくて。興味があった国は放浪して、観るべき名画‐名作も観尽(みつく)してるから、センパイならそれで充分なんだ。飽くまでも仕事の依頼で、向こうからセンパイに来て欲しいって、御指名でもない限りはさ」

「そう……」

「国内でも全然無名だってのに、センパイは、ポスト‐ニューペインティングとか嘯いちゃって、キャンヴァスには描かない。新人の登竜門となるような美術展に出品できる規定から、ワザとはずれるようなモノや場所にしか描かないんだよね。自分の作品を管理し易い体裁で残すなんてことは許せないみたい」

「それはどうして？」

「名を上げれば上げるだけ、金持の道楽や財テクに使われたりするわけだから。そもそもセンパイが目指しているのは画家じゃなく、アーティストなんだよね。作品よりも、自分の存在自体を第一に評価されたいってことらしいけれど、こだわりと言えばその点かな」

「そう……」

「センパイは、刀圭(とうけい)の志を捨てた時点で、途方もない夢を追い駆けなくちゃならないよう、宿命づけられてしまったのかもね。だから、いくら青クサくたって、一向におかまいなしときてるんだ」

「なら、問題は全くないってことね。とりあえず仕事はお願いするので。いいわよねミラノ？　今日にもポールにきりだしてみるけど」

「いいんだよ。だけどポールには、トリノの個人的なお願いみたいに頼んだらダメなんだよ。あとで、きちんとセイレネスから正式なオファーを出す前交渉って、思わせなくちゃ。ポールは、日本人だって意識しない方が上手くいくよ」

「そう。ではそうするわ」

「わー、ミラノってば、お姉さんみたいじゃん」

「当然じゃん。楯よりフケフケのオトナだしねー」

「あのねぇ、フケ押ししないでよね。オレはホント、そんなこと思っちゃいないんだから」

「ウ～ン、それはどうだかだか？」

「何だかんだ言っても、二人は仲の好さそうな姉妹だって意味に決まってるでしょうが、わかってるクセに。それともミラノは、オレが人情の機微を解さない、ほったらかされ一人っ子のガキタレだとでも言いたいわけ？」

「ふーん。そうなんだって、どう思うトリノ？」

「さぁ？　そう思うのなら、それでいいんじゃないの、私たちに損はないので。それよりミラノ、相当眠たくて、自分自身のこと以外にチカラが働いていないんでしょ？　痩せガマンしないで、カレに負ぶってもらえば？」

「え、そうなのミラノ？」

「うんうん。こんな晩くまで、あんなつまったトコにいて疲れちゃったんだよ、楯オンブ～」

「マジで？　ったくもう、一体どこがオトナだよ。なら、とにかくここだけは降りきっちゃおう、ねっミラノ、もう少しだし。平らなトコなら、オレも不安がなくなるから」

「うん、ガンバるぅ」

「そう言ってる先から眠っちゃダメだってミラノ。しっかり目を開けて、ちゃんと歩いて」

「あははぁ、ワタシ『八甲田山』に出演できるぅ？」

「知らないけれど、ここは高低差が、高高一〇メートル足らずの傾斜地の途中なんだから、山とは比較にならないってば」

　……また何をいきなり？　強烈な眠気つながりで、雪中行軍遭難事件のことを言いだしてるんだと思うけど。