１３０　黒は闇より出でて闇より黒し　‐１ｓｔ　ｐａｒｔ‐

「そうだよ。トリノが見つけて来たから、セイレネスでは、ボタンで使うことにして、そこから合う服をつくったんだよ」

「ウッソ……」

　ヴィーが着ている薔薇色が基調のショート丈のジャケット、両サイドとその上、そして両胸と左右に三つずつのポケットがあり、その口を隠すため、大きめのフラップが少し浮いたカンジに付けられている。
　それも、デザイン的なアクセントだと思ったのに、やはり滑らかな全体的な輪郭から、確実に浮いているそのフラップの存在感が、ヴィーも気になったんだろう。

　フラップを浮かせていた下のボタンを、フラップのボタンホールに通し、その浮きを押さえたことで、隠れていたボタンが表に現れる。
　それは、ヴィーが何の気なくフラップの一つを捲り上げた際に、チラリッと見取れていたとおり、オレがつくった銀色のテントウムシだった──。

「ホント、これ楯が売ってたヤツじゃないのよ……」

　ヴィーが思いきり絶句してくれたお蔭で、オレも心置きなく存分に、言葉を失ったままでいさせてもらう。

「そのデザイン、Ｖ＆Ｍが権利をガッチリ守ってて。それに、ボタンに加工するだけでも大変だったから、たくさんはつくれなかったんだよ。だから限定なの。それでも三二着二二四個、ウチの会社の創業年数分だけのボタンが、セイレネス一〇周年もお祝いして、世界中に出廻るんだよ」

「……スッゲー。信じらんない」

「エ～ッ、何がどう凄いのよっ？　それなら、ジャケットの前を留めるのもフックなんかじゃなくて、ボタンにすればよかったじゃん」

「モォ～、水埜楯は愉しくて堪らないのにぃ。じゃあ、もっと教えちゃうと、今ヴィーが着ているジャケットに使ったボタンはね、シリアルナンバーが００１から００７番のボタンなんだよ」

「……って、六つしか付いてないんだけど。ボタンは、飾りとして目立たせるためのデザインなんだってことぐらい、アタシだってわかるもん」

「そうだよ。ナナホシテントウは幸運のシンボルだし、一つ目のボタンは予備で別個になってるから、世界中のお得意さんが発売前から騒いでいるのが、この一着なんだよ。だけど、それは水埜楯のためにとっといて、それをヴィーのサイズにワザワザ付けたの。わかったぁ？」

「なんか、凄そうなのはわかったけどさぁ……。ホントだわ、ボタンの後ろ側にナンバリングされてるぅ」

「でしょでしょ？」

　ヴィーは胸のボタンをチェックしたあと、今度はポケットの中を探りだした。

「でも、その一つ目のボタンってどこなの？　内ポケットにもないんだけどぉ」

「ジェレジェレ、水埜楯にそれ、あげてあげて」

　せっつくミラノさんとはうって変わり、ジェレさんは、いつの間にか手にしていた指輪を入れるような立派な小箱を、恭(うやうや)しくオレに手渡してくれた。