105 __________________ ‐3rd part‐
文字数 1,521文字
その横たわった体に、付いているであろう頭部へ目を凝らせば、それは、どこか、見憶えがありそうな……。
そこで漸く、ドアロックのボタンを照らすため、右手をポケットに突っ込んで、スマホをとり出そうとしていたことを思い出す。
そのせいで、バランスがとりきれずに、両手を突くほどコケちまったことも。
ただちにフリースのポケットから抜き出したスマホで、その、石畳の路面へ貼りつくように横たわる人影を、恐る恐る照らす。
──体勢は俯せの状態だった。
けれど、首だけが、ムリヤリ仰向けにネジ上げられたみたいなカンジで、その、ほぼこっちを向いている顔は……どうも……どう見ても、やっぱり緑内っぽい──。
しかし、いつもの緑内とはまるで違う。
眼鏡もなしに白目を剥いて、特殊メイクで、グロテスクにデフォルメしたような形相と皮膚の質感。
下側になっている髪の毛がべっとりと濡れていて、さらにその下、平らなりにも凹凸がある石畳にまで、赤黒い液溜りをこってりと広げている。
緑内の頭は、その粘度の高そうな溜まりに浮いているカンジで、このままだと、いずれ奇っ怪な深海魚にでも変身してしまいそうだ……。
「この人、何者なんだろー? 若そーだけど」
現実逃避の泥舟を漕ぎだしていたオレを、葉植さんが、相も変わらぬ調子で引き戻してくれる。
「……緑内? おい緑内っ」
「楯クンの知ってる人なのー?」
葉植さんの声がヤケに遠く聞こえた。スグそこにいるっていうのに。
「えぇ、おそらく……」
「でもー、これって絶対死んじゃってるー」
葉植さんは、血溜まりが広がっている方で、緑内の脳天を覗くようにしゃがみ込むとそう言った。
オレも、緑内の体を迂廻して、そちらへと行って見る。
──緑内のほぼ頭頂部、ちょうど髪の分け目の中には、その内側までをびらびらと、めくり上げてしまっている穴がパッカリと開いていた。
両手で親指と親指、人差し指と人差し指同士の先端を合わせてできるくらいの、形とサイズの……。
こんな穴、一体どうやって開いたんだ?
その傷口の内壁面は、血の赤、そして骨と脂肪の白、さらには血管の紫で、生生しく鮮度がまだ高そうな層を描いている……その一番奥で、一際グジュグジュしているのが脳ミソなんだろうな……。
こいつは、間違いなく、あの緑内ってことなんだろう。
でも、見るからに苦しそうな体勢を、なおしてなんかやれない。
手を伸ばして、その体に触れるなんてことは、とてもじゃないけれどできなかった。
触ってしまえば、なんとなく、たぶんきっと、死んでいるって事実が、はっきり判明してしまう──。
ドサッと背後で音がして、オレが思いきり竦みあがりつつも反射的にそこを照らすと、それこそ死人のような顔でヘタリ込む川溜の姿があった。
その傍らで江陣原も、さっきと全く同じ体勢のまま棒立っていやがる。
ったく、こんな時まで二人してダンマリかよ。
こんな時は、フツウ、女性の絹を裂くような叫び声で、凍った時間が現実へと戻るもんだろうに……。
待てよ、これってホントに現実か? 現実なら、今に緑内が大笑いしながら、
──けれども、緑内は一向に、ぴくりとも動きやしない。
スマホをライト代わりに照らし続けている指先も、悴 みでツラくなってきた。
こんな時でさえ、普段と全く変らない葉植さんにまで、オレが頼ろうとしたタイミングでスッと腰を上げられてしまう。
……また、こんな時だってのに、何やら別の興味でも湧いたのか? 葉植さん、暗い辺りをキョロキョロうろうろと、探索を始めてくれるときた。
緑内ぃ……オレは、一体どうすりゃいいんだよぉ──。
そこで漸く、ドアロックのボタンを照らすため、右手をポケットに突っ込んで、スマホをとり出そうとしていたことを思い出す。
そのせいで、バランスがとりきれずに、両手を突くほどコケちまったことも。
ただちにフリースのポケットから抜き出したスマホで、その、石畳の路面へ貼りつくように横たわる人影を、恐る恐る照らす。
──体勢は俯せの状態だった。
けれど、首だけが、ムリヤリ仰向けにネジ上げられたみたいなカンジで、その、ほぼこっちを向いている顔は……どうも……どう見ても、やっぱり緑内っぽい──。
しかし、いつもの緑内とはまるで違う。
眼鏡もなしに白目を剥いて、特殊メイクで、グロテスクにデフォルメしたような形相と皮膚の質感。
下側になっている髪の毛がべっとりと濡れていて、さらにその下、平らなりにも凹凸がある石畳にまで、赤黒い液溜りをこってりと広げている。
緑内の頭は、その粘度の高そうな溜まりに浮いているカンジで、このままだと、いずれ奇っ怪な深海魚にでも変身してしまいそうだ……。
「この人、何者なんだろー? 若そーだけど」
現実逃避の泥舟を漕ぎだしていたオレを、葉植さんが、相も変わらぬ調子で引き戻してくれる。
「……緑内? おい緑内っ」
「楯クンの知ってる人なのー?」
葉植さんの声がヤケに遠く聞こえた。スグそこにいるっていうのに。
「えぇ、おそらく……」
「でもー、これって絶対死んじゃってるー」
葉植さんは、血溜まりが広がっている方で、緑内の脳天を覗くようにしゃがみ込むとそう言った。
オレも、緑内の体を迂廻して、そちらへと行って見る。
──緑内のほぼ頭頂部、ちょうど髪の分け目の中には、その内側までをびらびらと、めくり上げてしまっている穴がパッカリと開いていた。
両手で親指と親指、人差し指と人差し指同士の先端を合わせてできるくらいの、形とサイズの……。
こんな穴、一体どうやって開いたんだ?
その傷口の内壁面は、血の赤、そして骨と脂肪の白、さらには血管の紫で、生生しく鮮度がまだ高そうな層を描いている……その一番奥で、一際グジュグジュしているのが脳ミソなんだろうな……。
こいつは、間違いなく、あの緑内ってことなんだろう。
でも、見るからに苦しそうな体勢を、なおしてなんかやれない。
手を伸ばして、その体に触れるなんてことは、とてもじゃないけれどできなかった。
触ってしまえば、なんとなく、たぶんきっと、死んでいるって事実が、はっきり判明してしまう──。
ドサッと背後で音がして、オレが思いきり竦みあがりつつも反射的にそこを照らすと、それこそ死人のような顔でヘタリ込む川溜の姿があった。
その傍らで江陣原も、さっきと全く同じ体勢のまま棒立っていやがる。
ったく、こんな時まで二人してダンマリかよ。
こんな時は、フツウ、女性の絹を裂くような叫び声で、凍った時間が現実へと戻るもんだろうに……。
待てよ、これってホントに現実か? 現実なら、今に緑内が大笑いしながら、
ドッキリしたかよ
? とか言って、起き上がるんじゃないだろか?──けれども、緑内は一向に、ぴくりとも動きやしない。
スマホをライト代わりに照らし続けている指先も、
こんな時でさえ、普段と全く変らない葉植さんにまで、オレが頼ろうとしたタイミングでスッと腰を上げられてしまう。
……また、こんな時だってのに、何やら別の興味でも湧いたのか? 葉植さん、暗い辺りをキョロキョロうろうろと、探索を始めてくれるときた。
緑内ぃ……オレは、一体どうすりゃいいんだよぉ──。