１８８　殺人整理士の業務は暗中飛躍が鉄則ですので　‐１ｓｔ　ｐａｒｔ‐

　オレにだって関係ないっ。

　在栖川で過ごした歳月が築きあげたオレの世界観で、絶対的アッパーエンドな存在として君臨するおまえら五人に、ヴィーなんかがつけ入る寸隙もなく、特待生の座を占め尽くして欲しかったんだ。

　そもそも、そのために、ワザワザおまえらと関わったはずなのに……こんな様なら、おまえらのチカラを借りようだなんてことは考えなかった。

　ミラノさんたちを、ウチに招くなんてこともなく、緑内も、あの日、あんな所で、殺されなかったし、根上も死なずに済んだかもしれなかったんだ……。

　オレは、オレは、オレは一体何をしちまってたんだぁっ！

≪水埜楯ダメダメッ！≫

　……ミラノさん？　が叫んだような、気がした。

　辺りを見まわしてみるものの、ミラノさんの影も形も、見える範囲にはどこにもない。

　はっきり聞こえたオレの名前以外にも、今し方の話の間中、すっかり失念してしまっていたことが響いていたってのに……。

　ヤケに立体感まである空耳だったけれど、そんなオレへ、ちょうどヴェスティビュールへ入ろうとしていた草豪が、目を向けてきやがるから矢庭に非常にバツ悪くなる。

　──しかし『危険な女神』が鳴りだして、本日早くも、二度目になる世界の終わりから救出された。

「はい、もしもし！」

「プルォント（もしもし）、当たりぃ、私だよ水埜楯」

「どしたの？　ミラノさんじきじきに、って言うか、今そっちでオレのことを、思いっきり呼んだりなんかした？」

「呼んだよ呼んだよ。通じちゃってビックラこんだよ」

「そうなんだ？　ふへぇ～、そんなこともできちゃうんだ？」
　
「たぶん、それは水埜楯のチカラなんだよ。でも私の用は、そのあとのことこと」

「……あとのことって、オレの頭の中で響いた、思い出したこと？」

「それは私が言ったんじゃないない。私が呼んだ反動で飛び出てきた、水埜楯が忘れてたことのエコーみたいなモノだから、それを自棄になって、眞弓たちにまで教えたりなんかしちゃダメダメ。今までの話の間中、ずっと黙ってた意味がないじゃん」

「……うん。とにかく、ミラノさんを信じてなかったわけじゃ全然ないんだよ、つい草豪の口車のトランクに、まんまと押し込められたって言うかさぁ」

「あははぁ。理知華の、油断も隙もない監視まであったもんね～」

「一体どこまでお見通しっ？　……でもさ、言っておかないとマズいでしょ？　もし先に犯人が捕まりでもしたら、あいつらの思惑が全部オジャンになって、根上の葬式ができなくなっちゃうよ」

　目をやると、草豪はまだ中へ入らずにこっちを見て──と言うより、訝しげに睨んでいやがった。
　何なんだろ、この変な勘の良さ？　

　オレのこの声が届く距離ではないにせよ、スマホで話し難いことこの上ない。

「私を信じてくれてるのは嬉しいけど、犯人が全然別の男だってこと、絶対ヘマしないで話せるの水埜楯？　失敗って、今度は眞弓たちが、犯人に狙われちゃったらどうするどうする？　死んだ同級生のお葬式をするのと、同級生がまた殺されるのどっちがいいの？」

「…………」

　そんなことまでは考えていなかった、全然。

　オレはただ、さっき聞かされた草豪たちが計画のコアにするであろう方便話を、吟味しなおす必要性をカンジさせることができるんじゃないか？　などと、チラリ思っただけ。