１４４　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐３ｒｄ　ｐａｒｔ‐

　「水埜楯がそうカンジちゃったら運命なんだよ。それに、口に出して言っちゃったから、もうファタたちが動き出してるんだよ」

「ファタ？　……何だっけそれ？」

「運命の女神でしょ、クロートーとラケシスとアトロポスの三姉妹だよ。それが、これから水埜楯がガンバるのか、ガンバらないのか、決心する決定的瞬間を待ってるんだよ」

　あぁ、また神話の、擬人化された運命のことか……一人目が生命の糸を紡ぐと、二人目がその長さを決めて、三人目が糸を断つ。
　それで一人一人の寿命が決まるって話だ。

　確かに、運命って言葉が口を衝いて出る前に、何やら荘厳で、宗教画のようなイメージがオレの脳裏に浮かんでいたかも……。

　そこには、神神しい女性たちが、純白のドーリス式キートンの裾を飜しながら、廻り舞っていた気がしなくもない。

「それそれ。どうして日本人の水埜楯が、そんなイメージに君臨されてるのかは、まだわかんないけど」

　君臨？　……でもそれは、たぶん、初等課程の低学年次に担任をしてくれた鵬馬(ほうま)先生の影響だろう。
　先生はギリシア・ローマ神話の研究者で、何かにつけ説教にもち出したから。
　その世界観が、潜在意識にでも刷り込まれているんだろうな。

　でも、オレの決心を待っているって……それは、運命の女神などではなく、ミラノさんがじゃないの？

「ふーん。で、どうするどうする水埜楯？　早く決めなくちゃ、運命でも運命じゃなくても、世界は動き出してくれないんだよ」

　って、どうしよう……やるしかないのか？
　よくわからないけれど、ミラノさんの、今この、こんな体勢でオレを見つめるキラッキラな瞳を、幻滅と失望で思いっきり曇らせるなんてことは、とり敢えずオレにしちまえる度胸なんてないんだよなぁ……。

「ウンウン、その方がキレイなんだよ。やるしかないない水埜楯」

「そ、そう？　じゃあ、やって、みようかな一発ぅ──っと！　何すんのミラノさん？　痛いって」
　何が何だか？　今度はミラノさん、オレの左の耳たぶに噛みついてきた。

「やろうやろう水埜楯。今やるぅスグやるぅ、でも何やるの？」

　……そんな、無責任なぁ。

「オ～イ、何発やろうが一向にかまわんけどな。とにかく、そこで今オッ始めるのだけは勘弁してくれよなっ。里衣にバレたら殺されっぞ」

　センパイ！　トリノさんと帰って来ていたらしい──。

　なんて間が悪い、最悪のタイミング。
　せめてもうほんの少し、やるとかどうとかって会話になる前か、あとに帰ってくれたらよかったものを。
　オレも、どうして一丁じゃなく一発なんて言っちまったんだっ？

　こんな隅でこんな体勢だし、ミラノさんは全然おかまいなしで、オレの上から退こうともしてくれないし、退かすには、もっとミラノさんを思いきり触らなくちゃならなし……。

　あ～、もうダメダメだぁ。
　これからセンパイたちに何をどう取り繕ってみたところで、まるで言いわけになりゃしないってぇ！！！