１９３　＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐３ｒｄ　ｐａｒｔ‐

　勝庫織莉奈は、その全容を目の当たりにして、下りの始発電車で家に帰り着くと、スグにはサイトへ書き込むことはしなかった。
　夜まで悩み考えた末に、一緒に、今度こそ、決定的瞬間を押さえに行く仲間を募る書き込みをする。

　ミラノさんが≪見といて見といて≫と言い残して出て行ったのも、間違いなく、そのあとスグにやって来る、根上が関係していたからだったんだ！

　大勢の

老人

たちが

死亡

って、あの時に気づけるキーワードはそろっていたのに、ありがちな経営破綻やら、焼身自殺の大心中やらで、オレは完全に気を逸らされてしまっていた……。

　休憩しにやって来た根上は、上婾さんと筌松と雑談しながらも、ゼミの奉仕活動が済んだあとの、黔磯行きのことへも思いを巡らせていたことだろう。

　順番的には、黔磯の前になる田宮謡のリサイタルが行われた宇津宮で、あんな老人ばかりが亡くなる大事件が起きた。
　それとタイミングを同じくして、勝庫織莉奈がＤＧ連中を招呼しているわけだから、何か関連があるんじゃないかと考えるのがフツウだ。
　オレと違って、根上は朝のニュース番組も観るんだろうから、オレが観たワイドショー以前に事件を知っていたに違いないんだし。

　根上以外のＧＤメンバーが、招呼に応じて実際に現地まで行く決断をするかは、事故死ではなく、放火事件による焼死という、大きなズレが左右したんだろうけれど。

　そうした根上の意識を、ミラノさんはキャッチした。
　根上をよく知る、オレという中継アンテナが傍にいたし、ＴＶでまさにそのニュースが流れていた。
　もうそれだけで充分、ミラノさんが、根上の意識を感知するための誘導物の役目を果たしそうだ。

　……ミラノさん、今これ伝わってる？

　あの時ホントは、根上の意識の深層までを読み取るために、いろいろと、不自然にならないように集中したくて、ラウンジから一人で離れたんでしょ？

　オレのこの、草豪から話を聞いての想到が、もしも事の真相から大ハズレしていなかったなら、また電話してくれないかなぁミラノさん？　お願い……。

　──そう願いつつも走り続けて、ミラノさんからの連絡をもうすっかり諦めていた、ちょうど東京タワーの真下を通過しようとしていた時に、スマホが三度目の『危険な女神』を奏で始めた。

　もう、かなり息があがっているのも忘れてスマホに出るものの、もしもしすら、まともに言えやしない。

　「プルォント？　聞いててくれたら、それでいいんだよ水埜楯。ムリして話さなくても、私にはバッチリこんわかっちゃうんだからぁ」

　お言葉に甘えることにして、首に巻いていたタオルをはずし、顔の汗を拭き拭き、大きく深呼吸もしながら≪ラジャー！≫と念じて返答にする。

「とり敢えず、よ～くできましたぁ。水埜楯が走りながら考えたことは、中途半端に大当たりなんだけど。それでそれで？　そこまでわかっちゃった正道派でも横道派でもない、中途半端な水埜楯は、一体これからどうどうするするぅ？」

　……言葉にする必要がないってのに。

　オレは、その、ミラノさんの問いかけにも、まともに答えることができなかった。