２９８　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐３ｒｄ　ｐａｒｔ‐

　事務局へは嘘を吐きとおした上で平に平に謝り倒そう。体調が悪かったのも、それから食欲をあまりカンジないのも事実なんだから。

　事務局は一応社会の一端、事務局員も世人(せじん)とくれば、世の中こういうことは事実なんてどうでもいい、どちらを信じたいかで正否が決まると確信してるし。
　それには理屈や正論ではなく、滑稽なまでの人間味だ。優秀さが鼻につく草豪より、ダメダメでも、愛敬者をひたすら演じるオレに勝機アリ。形勢逆転を図るってやるっ。
　
　どちらが信用に足る人物かという価値判断を、こいつになら、騙されても仕方がねぇなぁって低次元へと、打っちゃりカマしてくれようぞ！

　──事務局のカウンターでオレは、ほかに学生がいなかったのをいいことに、もういきなりの低姿勢。
　ペコペコ頭を下げまくりぃの、へいこら詫び言を入れまくりぃので、事務局内にいるほとんどの失笑を誘うことに成功。

　でも、オレが出した学生証からＰＣで本人確認をしてくれていた女性職員だけは、クスッともせず冷静に、ディスプレイへと眼を凝らしているのが気にかかる。

「ん～、今年二年の水埜楯さんっと──チョット待ってね」

　ポピーレッドの唇にツーポイント眼鏡がエレガントな職員のおネエさんは、席を立つと、オレに背を向けて声を張るから身が竦む。

「あの局長っ、文科学部二年の水埜楯さんって何かありますぅ？　特記欄にフラグが立って、ブリンクしてるんですけどぉ」

　うぉ～……なんか、かなりヤバげ。
　何だ？　もしかして既に草豪がチクったあとか？　それとも、またもや祖父ちゃんに、学費の振り込みを忘れらているとか？
　でもまぁ、今なら手持のカネでスグに振り込みに行ける。変に尾を引く悪印象は、もたれずに済むはずだ……。

　あれこれと、針の筵(むしり)に正座する気分で想像を巡らせているところへ、おネエさんは事務局長を引き連れて戻って来た。
　見る限り、数年で転属がありそうな四〇代でも定年を迎えそうな歳でもなく、長ければあと一〇年はここで勤務しそう……。

　とにかく、ガンバりすぎて嫌われない程度にガンバって、オレを、呆れても憎みきれないキャラへと、探り探りもっていかなくては。

「どうもすみません。お忙しいところ事務局長さんにまでお手数をかけてしまって。頭が上手くまわらなくてお詫びの言葉もありません。ホント、なんか先週から、体調が思わしくありませんで。かと言って、どうにか起き上がれるようになったのに、休んでしまうのも気がヒけまして。ホント自分でも情けない次第なのですけれど……」

「それはいけないね。休み中にガンバるのは悪いことじゃないが、ちゃんと休んで体調を整える期間でもあるんだから」

「はい。……ですよねぇ、ホント申しわけありま──ゴホゴホ……」

「けどまぁ、そんなことも言ってられないのかな？　はいこれ、君、先週の褒誉会も欠席しただろう？　これはその時に贈られたお祝いだよ。私から、こんな場所で渡されたんでは、何のありがたみもないだろうがね」

「へっ？　……それを、オレにですか」