２１３　＿＿＿＿＿＿＿＿　‐２ｎｄ　ｐａｒｔ‐

　それも拾って、よく見てみる……。

　ストーンヘンジの巨石柱かと思ったけれど、違った。どこかの公園か、それとも、大金持が所有する庭園の風景なのか？

　広い一面の芝生の上に、黒い岩か、ゴムの塊みたいなモノでできた、歪な直方体を組み上げて、大きな人の形がつくられている。
　たぶん、広大な庭を引き立てるオブジェ、それも数えると六体。

　……その巨人たちの、やはり黒くて角張った頭部には顔がなく、当然、表情なんかもないんだけれど、なぜかチラ見の応酬で、それぞれが牽制し合っているような印象。
　互いの等距離にあるであろう、その中心点を巡って、今にもその武張った巨躯でもって、激烈なブチカマし合戦を繰り広げようとしている、そんな緊張感が伝わってきちまうから、なんだか妙なカンジだ。

　でも、なんか好きになりそう。一体誰の作品なのか？　今度葉植さんに会ったら、聞いておかなくちゃ。
　
　そして、その写真を引っ繰り返すと、見憶えのある丸っこいアルファベットが、コロコロと並んでいた。
　でも、これがミラノに宛てられていること以外は全く読めないので、英語でもフランス語でもない。
　ってことは、これ、葉植さんがもう、ある程度、イタリア語をマスターしちまった証拠になるのか？
　む～、オレも会話集を買って、ちょこちょこガンバってはいるものの、まだまださっぱりだってのに。

　新聞紙に包まれた中身も案の定、葉植さんの新作キャンドルだった。
　さすが、ミラノに贈っただけあって、セイレネスアッズッロを思わせる青が、中心から巧妙に透明に近い水色へと変化させてある。

　どうやってこんな風に着色したのかは、皆目見当がつかない。きっと今回の最大のセールスポイントはそこなんだ、形は極めてシンプルな横潰れの球体だから。

　……作品テーマは、たぶん宇宙に関係しているんじゃないかな？
　球体の中には、微細にカッティングされた紙片が、星みたいに散り交わされていて、その黒っぽい紙片自体にも、星星らしき白い点が描かれているという手の込みよう。

　いや、どこかの銀河でも撮った写真が使われているみたいだ。紙片の裏側は、白くて艶もないから。

　──キャンドルを包みなおしながら、庭へと移動しては来てみたものの、一階は果然、ガラス戸の全てがきっちりとロックしてあった。

　和室側のガラス戸の一つに張りついて、レースのカーテン越しから室内を確認。
　押し入れの鴨居に、ハンガーで引っ掛けてある、もう一本のセイレネスジーンズを思わず凝視してしまう──。

　クソ～。右前のポケットから、キーホルダーの電子鈴部分が、顔を出していやがる……。

　いつまでも、手の届かない鍵束を悔やんで、入れない室内を、恨めしく見まわしていてもしょうがない。
　こうなりゃ一丁、ヴェランダを攀じ登ってやりますかぁ。

　荷物を縁側に置いて、いざ久方ぶりの垂直ジャンプだ。四角いけれど、ツルツルで掴み難そうな支柱を登攀(とうはん)するよりは確実。
　バスケットゴールのリングまでの高さはないから、庭が許す限りの助走をとれば、片手の先くらい欄干部分に届いてくれるだろう。
　あとは、懸垂の要領で体を上げるだけ、今のオレなら楽勝だし。

　それではやってみましょうかぁ。助走のために、庭の奥まで目一杯行って……んん？　

「おまえかおまえかっ、水埜楯とか言う、紛らわしいクソガキはぁ！」

　──あわわわっ？？？
　痛っ……チョット痛いって！　何この女？　何なんだ突然、一体全体？　

「コノヤロコノヤロッ！　楽してピンはねし腐りやがって。おまえのせいで何人倒れかけたと思ってるっ、こちとら命削ってやってんのに、一人で一三パァ踏んだくってるなんて、どこまでエゲツねぇ根性してやがんだっ。死ね死ね死に腐りやがれぇっ、この業突張りが！」

「チョ、待って、痛いっ痛いです、何かの間違いですって──」

「問答無用じゃあ！　こいつはワッスの分だっ、こいつはラタ坊の分っ、こいつとこいつは團さんと谷木の分だ」

　って、誰それっ？　そもそもこの女は何なんだぁ！