１９０　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　‐３ｒｄ　ｐａｒｔ‐

「……ん。なんか、とんでもない奴らだってことだけは、はっきりわかったよ。だからミラノさんも、あまり話したくないんだね？」

「そうだよ。だから、まだ勝てないのに、犯人に近づくようなことをしちゃダメダメ。余計なことを言って、誰かを犯人に近づけるようなことも、しちゃダメダメなんだよ」

「うん。それは凄くよく理解できたよ。だからミラノさんも、わかっていても慎重にね。オレには通話じゃなく、メッセージやメールでだってかまわないんだし」

「ウンウン。でも文章じゃ、水埜楯を世界の終わりから救い出せそうになかったのたの。それにピンチは、まだまだ続いてるんだよ」

「へっ？」

　ピンときた草豪へまた目をやると、体までこっちを向けて明王立ち、いや仁王立ちしていやがったっ。
　今にも何か文句をつけに、こっちへ引き返して来そう。

「ヤバいよミラノさん。オレも、そこまで気づかってもらえて感激だけれど、できたら最後まで完全に救いきってくれない？」

「あれあれ～、今呼ばれちゃったんだよ。トリノの分までニッコリしに行かなくっちゃ。ならならトレーニング代わりに、ここまで走って逃げて来る来るぅ。今日も一緒にお昼ゴハンを食べよう食べよう」

「へっ。ぅうん、じゃぁとにかく逃げるね、またあとで──」

　もう草豪へは目も向けずに逸散ダッシュ。

　このまま、汐留までざっと四キロ足らずのランニングだっ──。

　▼

　第二通用門を無事駆けぬけてペースダウン。
　
……後ろに草豪の追逐(ついちく)がないことも確認したあとは、暫し呼吸を整えながら、脱いだライダースをデイパックに突っ込んで、いつものピッチへと上げて行く。
　貶されようが、寝巻きのジャージを着替えずに出たのは大正解だ。

　安堵とともに意識へ再浮上してくるのは、やはり事件のこと……。

　しかし、これではっきりした。
　緑内も、根上も、勝庫織莉奈には殺されてない。
　そして根上は、勝庫織莉奈を拷問なんかしちゃいないんだ。
　
　世の中の認識は間違っているし、ケーサツも真犯人がしたであろう小細工に、すっかり欺かれてしまっている。
　その上、勝庫織莉奈は、演歌の呪いで老人たちが事故死するという因果律を、ちゃんと探り当てたに違いないってこと。

　おそらく緑内も、何も知らずに、自らその因果律ってヤツに、偶偶首を突っ込んじまったせいで殺された……。

　呪いの因果律、でもそれは人間。
　

男

の方か、それとも

女

か？　いや、二人で一組の形態を成している殺し屋か、殺人鬼なのかも？

　

女

が殺して、

男

がそのバックアップをする。
　その際、邪魔が入れば

男

も迷わず殺しをする。全ては

女

のために。

　そもそも僊婆の事故死、建設現場前のＹ字路に纏わる呪いについても、そいつらが引き起こしていたんじゃないか？

　緑内と根上たちは、きっと

男

の邪魔になるようなことをして殺されたんだ。
　

女

が殺人を犯すところを目撃したとか、その後始末の最中だった

男

に出交したとかして。

　けれど、緑内も根上たちも、殺害される現場まで自らの意思と足で赴いているし、各各の着衣にも、肉弾戦を繰り広げたような、激しい乱れや汚れはないときている。
　それに、根上たちが殺害された当日、近くで老人の被害者は出ていない……。

　あぁそうか！　その

女

と

男

は、二人一組で殺人を続けているんだとしても、常にべったり一緒のバカップルではないってことか？

　

男

は、

女

のことを、人殺しができるほど好きだけれど、

女

は、

男

を、そこまでは思っていないような……。