第４２２話　メルシーおばさん、きらくやまでＳＬに出会う

SL（蒸気機関車）は、1975年まで現役で利用されていました。

2023年現在、観光用に動作可能な状態で保存（動態保存）されているSLは大井川鐵道、真岡鐵道、秩父鉄道、東武鉄道にあります。

引退した蒸気機関車の一部は、公園などで展示されましたが、屋根のない展示の場合には、車両の劣化が進んで、最近は、廃棄されるSLも増えています。

茨城県内には、次の7両のSLがあります。

高萩市　高浜スポーツ広場の隣　９６６７
大子町　ＪＲ水郡線の常陸大子駅の前　Ｃ１２１８７
水戸　千波湖の西側に「Ｄ５１駐車場」Ｄ５１５１５、
笠間市　笠間市民体育館の隣　Ｃ５８２７５
つくば市　さくら交通公園　Ｄ５１７０
つくばみらい市　きらくやまふれあいの丘　ＰＬ２２４８
龍ヶ崎市　龍ヶ崎市歴史民俗資料館　竜ケ崎鉄道４号機

メルシー家のあるつくば市にも立派なSLがありますが、問題があります。さくら交通公園は、つくば市内の公園で、唯一ペットお断りなのです。

そこで、メルシー家から2番目に近い「きらくやまふれあいの丘」に、SLを見にいってきました。

このSLは、1935年に日本車輌が製造し、中国東北地方の南満州鉄道の鞍山昭和製鋼所（現鞍山鋼鉄公司）で、1995年まで60年間、物資や人員の輸送に当たっていました。

有志が、1997年１月に、このSLを中国から買い取って、「きらくやまふれあいの丘」に保存しています。

2008年頃には、階段を使ってこのSLの室内に入ることができましたが、現在は、劣化が激しく、室内は、立入禁止になっています。

大きな動輪が３つ、先輪が１つ、動輪の後の従輪が１つあります。先輪、動輪、従輪の順に書くと１－３－１で、これは、アメリカでは、プレーリーと呼ばれていた配置です。

PL2（プレニ）は、プレーリーの２型の意味です。248は、248台目の意味です。

このSLは、日本国内にある唯一の中国の南満州鉄道のSLになります。


写真１　つくば市のさくら交通公園にあるSLです。立派ですが、犬は入れません。


写真２「きらくやまふれあいの丘」に着いたメルシーおばさん。


写真３　パパが、2020年に見た時には、SLの劣化が大きかったので、撤去される心配がありました。SLがまだあったので、メルシーおばさんは、ほっとしています。


写真４ パパが2020年に撮影した同じSLの写真です。この方がSLらしい色です。


写真５　SLに近づいたメルシーおばさん。


写真６　前方にまわったメルシーおばさん。非常の個性的なお顔です。


写真７　動輪の前のメルシーおばさん。ロープがあって立入禁止になっています。


写真８　右から左に、先輪が１、動輪が３、従輪が１の１－３－１になっています。


写真９　さて、そろそろ帰りましょう。