第５２４話　メルシーおばさん、谷田川流域の野焼きを見る

野焼き（のやき、open/field burning）とは、野外で植生などを焼却することを指します。昔から、土地の維持管理を目的とした山野の野焼き（火入れ、controlled/prescribed burn）が、広く行なわれてきました。

最近では、農業における野焼きは、大気や土壌の環境を悪化させ、健康、経済や生物多様性に害をもたらす慣習として認識され、各国において禁止が進む動向にあります。

メルシーおばさんには、野焼きの功罪はよくわかりませんが、野焼きは、最近では、珍しい風景になっています。

谷田川流域・牛久沼周辺では、葦に寄生する越冬農業害虫の駆除・湿地環境の保全 のため、毎年冬季に野焼き（葦焼き）を行 っていて、今年も、野焼きをするというので、見に行ってきました。

ここの野焼きは、あちこちから点火させる方式で、防団の方々が巡回して安全を確認していました。

対象エリアが広いので、高台にある茎崎運動公園から、野焼きを見てきました。

茎崎運動公園からは、牛久沼（谷田川下流部）と1980年に架け替えられた茎崎橋が見えます。牛久沼と茎崎橋は牛久市に、それ以外は、つくば市に属します。


写真１　茎崎橋の近くから、煙があがっています。


写真２　茎崎橋を見ているメルシーおばさん。


写真３　下流側の牛久沼のほとりでも、煙があがっています。


写真４　下流側を見ているメルシーおばさん。


写真５　茎崎橋の近くの野焼きの炎が大きくなりました。


写真６　上流側の大きくなった炎を見ているメルシーおばさん。


写真７　下流側は、野焼きの煙で、もやがかかって来ました。そろそろ帰ります。


写真８　遊具広場で見つけたライオンさんに乗っているメルシーおばさん。すべるので、一人では乗れません。


写真９　遊具広場のゾウさんに乗っているメルシーおばさん。


写真１０　遊具広場のコアラさんに乗っているメルシーおばさん。


写真１１　駐車場はすぐそこです。