第５２８話　にんじん畑のメルシーおばさん

にんじん畑と呼ばれる犬のおもちゃがあります。

にんじん畑（マット）には、複数の穴があいています。その穴にはにんじん型のクッションが入っています。

穴のひとつに匂いのするおやつを入れて、にんじんで蓋をします。

犬は、匂いで、おやつの入っている穴を見つけて、にんじんを抜いて、おやつを食べます。

匂いで、おやつの入っている穴を見つける動作は、ノーズワークと呼ばれます。

ノーズワークは、犬の心身の健全性を高めると言われています。

ママのお友達の飼っているトイプードルが、にんじん畑を大変気に入っているというので、メルシーおばさんも、にんじん参畑をかってもらえることになりました。

犬の口のまわりから鼻先にかけての部分は、マズル（muzzle）と呼ばれます。

マズルと頭蓋骨の長さを比べて、犬を、マズルが長い「長頭犬種」（イタリアングレーハウンド、ダックスフントなど）、マズルが少し短い「中頭犬種」（コーギー、ラブラドールレトリバー、トイプードル、柴犬など）、マズルが極端に短い犬「短頭犬種」（パグ、ブルドッグ、ポメラニアンなど）にわけることが出来ます。

頭の回転の速い人はもうお気づきと思いますが、「短頭犬種」のバグとブルドッグが、にんじん畑の穴からおやつを取り出すことは困難です。

にんじん畑の説明書には、「にんじん穴の大きさは直径5cm、深さ6cmです。マズルの大きさに合わせて、穴の底をあげるなど調整して使って下さい」と書かれています。

メルシーおばさんの犬種のチワワも、「短頭犬種」です。

という訳で、 にんじん畑のノーズワークは、穴の形を変えないと、メルシーおばさんには、ストレス解消ではなく、ストレスになってしまうことがわかりました。





写真１　にんじん畑を見つけたメルシーおばさん。


写真２　マットの裏から、匂いがします。


写真３　匂いの元は、マットではなく、にんじんのようです。


写真４　このにんじんが、匂います。


写真５　にんじんを抜いて、穴にマズルを入れたメルシーおばさん。


写真６　お口が穴の底に届きません。


写真７　苦労して、おやつを穴から取り出したメルシーおばさん。おやつは鹿肉でした。


写真８　鹿肉は美味しいです！