第２９５話　メルシーおばさんのドッグファイター

ドッグファイター(dogfighter）は、直訳すれば、犬の戦闘士ですが、英語の意味は、「空中戦に従事している戦闘機パイロット」のことです。

メルシー家のあるつくば市の隣の阿見町に予科練平和記念館（公園）があります。
予科練とは、海軍飛行予科練習生とその制度の略称です。これは、全国から少年を試験で選抜し、搭乗員（ドッグファイター）として訓練する制度です。1930年から終戦の1945年までに約24万人が入隊し、約2万4千人が戦地へ赴き、戦死者は8割の1万9千人にのぼりました。戦争がはげしくなってから入隊者数が急増し、終戦により訓練が中止されたため、入隊者に比べて、卒業生は少なくなっています。

予科練平和記念館（公園）は、阿見町に、予科練があったことを記念する公園で、公園内に、予科練の資料を展示している予科練平和記念館（建築）があります。
また、隣接して、霞ヶ浦平和記念公園（廻戸地区近隣公園）があります。

予科練平和記念館（建築）には、犬は入れませんが、予科練平和記念館（公園）には、犬も入れます。予科練平和記念館（公園）には、有名な戦闘機のゼロ戦の実物大模型が展示されていますので、メルシーおばさんも、ドッグファイターになった気分で、記念撮影をしてきました。
ゼロ戦は、予科練平和記念館の開館５周年を記念して、2015年9月につくられた実物大模型です。ゼロ戦は平日は格納庫で室内展示され、日曜日だけ屋外展示されます。

2006年に放送されたドラマ「僕たちの戦争」の撮影に使用され、阿見町に寄贈された実物大の回天一型のレプリカも展示されています。


写真１　これは、平日のゼロ戦です。ゼロ戦は、格納庫に入っています。


写真２　これは日曜日のゼロ戦です。ゼロ戦は、格納庫の外に出ています。


写真３ これも日曜日のゼロ戦です。メルシーおばさんは、近づいて来たバイクが気になってよそ見をしています。


写真４ 回天の模型の前のメルシーおばさん。


写真５　霞ヶ浦平和記念公園のお山に上ったメルシーおばさん。真後ろに、予科練平和記念館（建築）が、後ろ右に、ゼロ戦の格納庫が見えます。



写真６　霞ヶ浦平和記念公園のメルシーおばさん。後方に、霞ヶ浦とレンコンをとる蓮田が見えます。