走行音

　中学の頃に住んでいた家は、決して線路に近くはなかったけれど、夜になるとよく列車の走行音が聞こえてきた。
　ある川の鉄橋があり、特にそこを貨物列車が渡る時にね。

「あれはＥＦ６５けん引かなあ」

　などと想像しながら耳を傾ける。
　もちろんロングレールじゃないから、レールの継ぎ目が山ほど連続している。
　ガーダー上を、まずダダダと機関車が渡ってゆく。
　続く貨車はほとんどが２軸車だから、その後はタンタン、タンタン、タンタン…とね。
　ときどきボギー貨車が混じって、タタン、タタンと音が変化する。
　ただこれもタンク車とコンテナ車とでは音が異なり、私の家でそこまで区別できたとは思わないが、締結装置の関係でコキには浮いた部品が多く、カチャカチャ音が混じるが、タキにはそんなことはない。
　そしてラストが車掌車。
　ヨ８０００が登場したかどうかの頃だが、２軸車だから、タンタン・・・コココという具合に編成が終わるのです。
（コココは、レールに反響する音）

　車掌車として、例外的にワムフが連結されていたこともあるかもしれないが、あまり見た記憶はない。
　もちろん３軸のトキ９００など見たこともないが、一度だけワサ１を目撃したことがある。
（ワム８００００の車体を延長して、３軸化した車。走行音はきっとタタタ…）

　それはそうと今はロングレールの時代で、しかも貨車はコキばかりだから、列車の見かけだけでなく、走行音まで変わってしまった。
　レールの継ぎ目がないんだもん。
　だから私は、大阪緩行線に乗って神戸から元町へ向けて走るのが好きだ。
　神戸駅を出て、上り列車はすぐに右カーブをするが、これがゆったりと直線へとつながる。
　直線部分はもちろんロングレールだが、このカーブあたりは今でも継ぎ目が多い。
　ここだけでは、現在でもカタンカタンと昭和風な走行音が響くわけ。