６００番台

　突然、キハ２０系の６００番台車に興味を感じるようになった。
　よくご存知であろうが、６００番台というのは、客室の座席の半分をロングシートにして、アコーディオン・カーテンも取り付けて、臨時に郵便荷物車としても使えるようにしたもの。キハユニの代用というか。

　昭和時代の国鉄では、郵便物と小荷物の輸送というのも重要な仕事だったわけで、そのための対応だろう。
　本来ならキハユニ２６を新造すべきところだが、コストが理由だろう。
　それでもキハユニ２６は５９両も作られたが、それだけではもちろん足りないのだろう。

　キハ２３系はともかく、キハ１０系、キハ４０系に６００番台は存在しなかったようだが、理由は想像がつく気がする。
　１０系が作られていたディ－ゼル化初期の日々には、ＳＬけん引の客車列車がまだまだ日本中を走行しており、一つの路線においても、キハ列車が一日に数本走り、残りはぜんぶ客車列車というように、すみわけができていたのだろう。
　だから郵便物と小荷物はわざわざ気動車列車に積まずとも、客車列車にスユニでも連結して任せておけばいい。
　ところが気動車化が進んで、キハ２０系が量産される時代になると、線区によっては、

「走っている列車はすべて気動車列車」

　という場合も出てきただろう。
　ならば、郵便物と小荷物は気動車列車に積むしかない。
　しかし予算の関係で、キハユニ２６の製造数は限られているときたら、６００番台のような仮の郵便荷物車を作って走らせるしかない。
　また、キハ４０系が量産された時代は、鉄道による郵便と小荷物輸送が左前になった時期に重なるのだろう。

　話は脱線するが、キハ３５系は、まったく無改造でキハユニ代用ができそうだし、実際に加古川線で目撃したこともある。

　キハ２０とキハ２５に６００番台車は存在したが、どこの線区であれ、６００番台車だけによる単行運転はなかったのではという気がする。
　キハ２０－６００なんぞは実質的には両運のキハユニであるから、単行運転がおもしろいと思うが、いくら閑散線区でも座席定員が少なすぎるだろうから。
　ならば、なぜ両運の６００番台が存在したのか。
　北海道の場合は理解しやすい。
　種車はキハ２１と２２しかないわけで、全部もともとから両運である。
（突然気が付いたが、北海道向けの一般型キハで片運なのは、後にも先にもキハ４６の６両のみ）

　じゃあなんで、キハ２０の６００番台なんてものが存在したのか。
　単行運転を計画していないのなら、全部キハ２５からの改造でいいじゃん。
　しかしそもそもキハ２５は少数派であり、適当に２０系を何両かピックアップして改造してみたら、数の多いキハ２０がどうしても混じってしまうのだろうよ。

　この６００番台だが、当然ながらキハユニ２６には存在しない…、あのねえ…。

（２０２２年１２月追記）
北海道向けの一般型キハで片運なのは、後にも先にもキハ４６の６両のみ
↓
キハ４８－３００が抜けてますね